Pelin henki on EM-karsinnoissa nyt selvä: Voittamalla karsinnan loput ottelunsa ja voittamalla ensi vuoden syyskuussa Georgian kotona vähintään kahdeksalla pisteellä pääsee Suomi varmasti jatkopeleihin. Muitakin vaihtoehtoja on, mutta ne skenaariot eivät ole Suomen joukkueen käsissä. Alkaneen karsinnan toinen puolikas pelataan vuoden päästä syyskuussa.
– Georgia-tappiota ei kannata jäädä märehtimään. Selityksiä löytyy aina ja voidaan käydä ikuisuuskeskusteluita siitä, kuka pelasi ja kuka ei ja kuka oli pöntöllä, latasi maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann viitaten Teemu Rannikon vatsaongelmiin, jotka pitivät hänet poissa Georgia-ottelun toisen puoliajan alun.
– Tosiasia on, että pelasimme kohtuullisen pelin, mutta olimme seitsemän pistettä heikompia. Meillä on (tällä viikolla) kaksi peliä edessä, joihin on nyt keskityttävä, Dettmann jatkoi.
Luxemburgilla jopa NBA-kokemusta
Suomen keskiviikkoinen vastus Luxemburg ei kuulu koripallon mahtimaihin, mutta aliarvioitavissa se ei kuitenkaan ole. Joukkueen riveissä pelaa nimittäin mm. yksi NBA-kokemustakin omaava pelaaja.
Luxemburgin 211-senttinen Alvin Jones on kahden passin mies ja viettänyt suuren osan elämästään Yhdysvalloissa, vaikka on Luxemburgissa syntynytkin. Jonesin tie vei Georgia Tech –yliopistosta NBA:han, jossa hän edusti kaudella 2001-02 Philadelphiaa. Viime kaudella Jones edusti Espanjan liigassa Caja San Fernandon joukkuetta 5,1 pisteen ja 5,0 levypallon keskiarvoilla. Lauantaina EM-karsintojen avauksessa Makedoniaa vastaan peräti 130-kiloinen järkäle nosteli 21 pistettä ja poimi yhdeksän levyriä. Luxemburg kärsi Jonesin tehoista huolimatta 69-94-kotitappion Makedonialle.
Toinen Luxemburgin tehomies Makedonia-ottelussa oli 185-senttinen takamies Nelson Delgado, joka heitti 24 pistettä.
Jones-Delgado –tutkaparista huolimatta Suomi lähtee keskiviikon otteluun ennakkosuosikkina.
– Ennakkosuosikin asema laittaa joukkuemoraalin testiin, kertoi Dettmann.
– Uskon, että Luxemburg kaatuu samalla asenteella, jolla olemme tähänkin asti otteluihin lähteneet; kovalla puolustuksella ja keskittymisellä levypallopeliin. Legendaarisesti sanoen: oman pelin kautta, sanaili oman maaotteluennätyksensä 23 pistettä Georgiassa heittänyt Jukka Matinen.
Pelintekijä Teemu Rannikko yksinkertaisti lausunnollaan Suomen tilanteen.
– Pakkovoiton edessä ollaan keskiviikkona kuten ollaan lauantaina Makedoniaakin vastaan. Makedoniaan keskitytään kuitenkin vasta Luxemburg-pelin jälkeen.
Kovuutta kaivataan
Dettmann ei lähtenyt pelikorttejaan eli Suomen pelisuunnitelmaa Luxemburgia vastaan paljastamaan.
– Palloilupeleihin kuuluu olennaisesti se, että pitää pystyä pitämään oma peli kasassa ja rikkoa mahdollisimman paljon toisen peliä. Ei tässä sen kummemmasta ole kysymys.
Jo EM-karsintoihin valmistavissa Tanska-peleissä Suomi linkosi hurjasti heittoja kolmen pisteen viivan takaa. Georgiassa tahti jatkui samanlaisena. Suomi otti pelissä 32 kolmosyritystä, kun kahden pisteen heittoja kertyi kuusi vähemmän. Dettmann ei tätä tilastoseikkaa koe ongelmana.
– Jos kolmosemme onnistuu noin hyvällä prosentilla (46,9), pitää niitä heittää vielä enemmän. Ennemminkin kiinnittäisin huomiota siihen, että olimme pehmeitä korin alla, mietiskeli Dettmann.
Suomi sai Georgiaa vastaan 26 lähiheitostaan sisään vain kymmenen (38,5 %), jonka lisäksi levypallopeli on yksi Suomen huolenaihe. Georgiassa irtopallot kirjattiin isännille lukemin 25-42. Luxemburgin pelatessa Makedoniaa vastaan, taistelivat joukkueet levypalloista tasapäisesti (24-24).
Kovuutta maajoukkue kaipaa lisää jo Luxemburgia vastaan. Ja vielä potkun verran lisää lauantaiseen Makedonia-otteluun.
EM-karsintaottelu Suomi-Luxemburg alkaa keskiviikkona 15.9. Espoon LänsiAuto Areenalla klo 18:30. Ottelu näytetään suorana lähetyksenä YLE24-digikanavalta. Kooste ottelusta tulee TV2-kanavalta klo 22.35 alkaen.
Sarjatilanne, miesten B-divisioonan EM-karsinnat, lohko D
| Makedonia | 1 | 1 | 0 | 94-69 | 2 | |||||
| Georgia | 1 | 1 | 0 | 85-78 | 2 | |||||
| Suomi | 1 | 0 | 1 | 78-85 | 0 | |||||
| Luxemburg | 1 | 0 | 1 | 69-94 | 0 |
Sarjaohjelma, miesten B-divisioonan EM-karsinnat, lohko D
| 11.09.04 | Georgia – Suomi | 85 – 78 | Tbilisi, GEO |
| 11.09.04 | Luxemburg – Makedonia | 69 – 94 | Mondorf les Bains, LUX |
| 15.09.04 | Suomi – Luxemburg | 18:30 | LänsiAuto Areena, Espoo |
| 15.09.04 | Makedonia – Georgia | 18:30 | Skopje, MKD |
| 18.09.04 | Suomi – Makedonia | 17:00 | LänsiAuto Areena, Espoo |
| 18.09.04 | Luxemburg – Georgia | 20:00 | Soleurvre, LUX |
| 03.09.05 | Makedonia – Luxemburg | Makedonia | |
| 03.09.05 | Suomi – Georgia | Suomi | |
| 07.09.05 | Georgia – Makedonia | Georgia | |
| 07.09.05 | Luxemburg – Suomi | Luxemburg | |
| 10.09.05 | Georgia – Luxemburg | Georgia | |
| 10.09.05 | Makedonia – Suomi | Makedonia |
Miten pelataan miesten B-divisioona?
Pelitapa
- 16 joukkuetta 4 lohkossa, jossa kussakin 4 joukkuetta.
- Lohkoissa pelataan 2-kertainen sarja syyskuissa 2004 ja 2005 eli koti- ja vierasottelut. Lohkovoittajat etenevät kaksiosaisiin pudotuspeleihin, jotka pelataan 17.9. ja 24.9.2005.
- Pudotuspeliparien voittajat nousevat A-divisioonaan.
Lohkojako
- Lohko A: Azerbaijan, Islanti, Romania, Tanska
- Lohko B: Irlanti, Malta, Slovakia, Sveitsi
- Lohko C: Albania, Itävalta, Kypros, Valko-Venäjä
- Lohko D: Georgia, Luxemburg, Makedonia, Suomi
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/