Lahti Basketball ja Vesa Mäkäläinen ovat allekirjoittaneet vuoden mittaisen sopimuksen. Mäkäläinen palaa kotikaupunkiinsa kahden Joensuun Katajassa vietetyn vuoden jälkeen. Mäkäläinen voitti Suomen mestaruuden Katajan paidassa kaudella 2016-2017.
Kuluvalla kaudella loukkaantumisista kärsinyt Mäkäläinen pelasi Katajan riveissä yhdeksän ottelua.
– Todella hyvät fiilikset palata kotikulmille. Tarkoitus on jatkaa siitä mihin viimeeksi täällä jäätiin. Haluan olla auttamassa seuraa nousemaan uudelle tasolle. Unelmani on olla nostamassa Lahti Basketball Korisliigaan. Olen täynnä energiaa ja todella innoissani tästä mahdollisuudesta. Odotan jo malttamattomana ensi kauden pelejä, Mäkäläinen kommentoi Lahti Basketballin tiedotteessa.
– Olemme todella iloisia Vesan paluusta. Hän tuo meille rutkasti johtajuutta niin kentälle kuin kentän ulkopuolelle. Vesan panos seuran alkutaipaleella oli merkittävä. On mahtava saada hänet takaisin, toiminnanjohtaja Roope Suonio iloitsee.
Lahti Basketballin historiassa Mäkäläisellä on merkittävä rooli. Seurahistorian ensimmäisellä kaudella 2015-2016 kapteeni Mäkäläinen johti joukkonsa mestariksi ja nousuun divari A:han. Kauden päätteeksi Mäkäläinen valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi. Tilastorivi kaudelta oli vakuuttava: 16,3 pistettä, 11,8 levypalloa ja 4,8 syöttöä.
Urallaan Mäkäläinen on voittanut SM-kultaa Katajan ja Namika Lahden riveissä. Hänet on valittu neljästi Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi, sekä muun muassa SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi Lahden mestaruuskaudella 2008-2009.