Pyrinnössä valtikka vaihtui Heinosen näppeihin kuin lennosta. Lehto ehti edustaa pelikentillä pyrinöläisyyttä jo kolmatta vuosikymmentä, mutta kevään shokkisiirron jälkeen Heinonen on joukkueen Pyrintö-kasvattien ikäpresidentti.
Eikä siihen välttämättä parempaa henkilöä voisi edes miettiä: Heinonen aloitti koripallon Pyrinnön pallokoulussa kuusivuotiaana, on kulkenut läpi Pyrinnön junioripolun pääsarjaan asti ja edustanut Korisliigassa Pyrinnön edustusjoukkuetta yhtä kautta lukuun ottamatta.
– Onhan Pyrinnön merkitys ollut pirun suuri omassa elämässä. Ihmiset ja yhteishenki on niitä isoimpia asioita, mitä Pyrinnöltä on saanut. On oppinut tuntemaan ihmisiä iästä, sukupuolesta ja lajista riippumatta sekä monet nykyisistä parhaista kavereista on pelannut samassa joukkueessa, Heinonen aloittaa.
– Ehkä paras termi kuvaamaan pyrintöläisyyttä on yhdessä tekeminen.
Keskustelut Heinosen uudesta roolista Pyrinnön keulakuvana on käyty joukkueenjohdon ja valmennuksen kanssa, mutta suurimman osan pohdinnasta hän on käynyt oman päänsä sisällä.
– Tehtävä on tavallaan johdattaa joukkue pyrintöläisyyteen. Eikä pelkästään pelikentällä, vaan myös siihen, mitä Pyrintö edustaa. Totta kai olemme jutelleet asiasta seurajohdon ja valmentajien kanssa, mutta itse olen miettinyt paljon, että mitä minä olen Pyrinnölle ja mitä Pyrintö on minulle.
Harvinainen 50-40-90-heittäjä
Heinonen on ensisijaisesti tunnettu tarkasta heittoranteestaan, josta osoituksena huippukausi 2018/19, jolloin hän heitti huippuheittäjän merkkipaalun mukaisesti 50-40-90 eli yli 50% kakkosensa, 40% kolmosensa ja 90% vapaaheittonsa.
Kokonaisuudessaan Heinonen läväytti tilastosarakkeeseensa 11,4 pistettä, 1,7 levypalloa ja 1,4 syöttöä ottelua kohden. Tarkat heittotilastot olivat 2p 51,0%, 3p 40,4% ja 1p 93,8%.
Edelliskausi jäi kuitenkin tyngäksi – eikä pelkästään koronaviruspandemian vuoksi. Heinonen pääsi parketeille vasta marraskuussa, kun harjoituspelien aikaan sattunut käsivamma venytti kaudenaloitusta.
– Se verotti vähän valmistautumista. Toisaalta kun katsoi kauden jälkeen tilastoja, niin kyseessä oli uran toisiksi paras kolkkikausi, joten ei rannemurtuma näytä siinä mitään meinaavaan, Heinonen nauraa.
Jokainen enemmänkin Heinosta läpi uransa seurannut tietää, että hän on enemmän kuin pelkkä catch and shoot -heittäjä. Pallollisia taitoja löytyy ja tulevalla kaudella hän toivoo, että ne taidot pääsisivät oikeuksiinsa.
– Kun yksi aika dominoiva pelaaja eli Antero lähti, niin odotan pelillisesti enemmän pallon kanssa olemista ja sitä, että pääsisi itse vaikuttamaan hyökkäyspään ratkaisuihin.
Pyynikillä nähdään tulevalla kaudella vauhtia
Heinosen lisäksi Pyrinnön ensi kauden joukkueesta löytyy liuta pelaajia, jotka ovat lähellä sitä käännepistettä, jossa he ovat vaihtumassa nuoresta aikuispelaajasta kohti kokeneita veteraaneja: Heinosen (’92) lisäksi kaksoset Justus ja Lassi Kilpinen (’93), Panu Peltokangas (’92) sekä Shawn Hopkins (’95).
Heinosen mukaan tämän kauden versio Pyrinnöstä on pelaajiensa ja tuoreen päävalmentajansa Miikka Sopasen näköinen.
– Näyttää aika hyvältä. Paljon on treenattu ja vahvistukset on valittu sen mukaisesti, että saisimme nopean joukkueen ja ehkä jopa vähän aggressiivisen. Itse odotan, että pelaisimme vauhdikasta peliä.
Pyrinnön valmennuksessa nähtiin muutos tulevalle kaudelle, kun Sami Toiviaisen kolmivuotinen pätkä tamperelaisten peräsimessä päättyi ja tilalle palkattiin Sopanen, joka on myös ehta pyrintöläinen. Sopanen on myös Pyrinnön kasvatti, joka on toiminut seurassa aiemmin junioreiden, miesten ja naisten päävalmentajana sekä valmennuspäällikkönä.
– Miikka on Samin tavoin aika rauhallinen, mutta samalla vaativa valmentaja. Yhteistyö on sujunut hyvin ja olen tykännyt, koska Miikka on tuonut uusia näkökulmia sekä joukkueen että minun tekemiseen.
Pyrinnön kausi alkaa keskiviikkona 14.10. Pyynikin palloiluhallilla, kun tamperelaisten vieraaksi saapuu Kouvot.