Viidennen kautensa Hongan naisten päävalmentaja aloittava Kimmo Kujansivu palkittiin myös Tapiolan Hongan menneen kauden Talvijuhlassa hopeisella ansiomerkillä monivuotisesta työstä vaativana ja määrätietoisena naisten edustusjoukkueen valmentajana. Kaudella 2016-17 hän luotsasi joukkueen SM-hopealle tiukan, viidenteen otteluun venyneen finaalisarjan päätteeksi.
– Olen innoissani pitkäjänteisen työn jatkumisesta Tapiolan Hongassa. Tästä pitää kiittää perhettäni, jonka tuki mahdollistaa valmentamisen ja perhe-elämän yhdistämisen. Olen kiitollinen myös Hongan toiminnanjohtajan, Anne Eklundin periksiantamattomasta työstä edustusjoukkueen eteen, Kujansivu kertoo seuran tiedotteessa.
Seuran vanhemmat juniorit ovat harjoitelleet kesän ahkerasti, samalla kun pienemmät juniorit ovat osallistuneet aktiivisesti kesäleireille. Kujansivu on ollut mukana valmennustiimeissä niin vanhimpien tyttöpelaajien parissa kuin lasten leireilläkin.
– Alkukesästä minulla on ollut mahdollisuus osallistua seuran vanhimpien tyttöpelaajien valmentamiseen. Ilolla voin todeta, että junioripuolella tehdään intohimoisesti töitä ja uusia lupaavia pelaajia on kasvamassa kohti edustusjoukkuetta, 41-vuotias päävalmentaja jatkaa.
Lehtoranta ja Sandell jatkavat
myös ensi kaudella Hongan vihreävalkoisissa.
Kuva: Ville Vuorinen
Vuosi sitten Espooseen kasvattajaseuransa Peli-Karhujen riveistä siirtynyt Roosa Lehtoranta hakee Hongan paidassa uutta kehitysaskelta. Susiladiesistä tuttu Lehtoranta, 21, tilastoi menneellä kaudella reilut 10 pistettä ottelua kohden ja haki levypalloja keskimäärin kolme per peli. Kevätkaudella alaraajavamma piti naisen penkillä tovin, mutta pudotuspeleihin mennessä tiukoissa paikoissa pelikentällä syttyvä Lehtoranta nähtiin jälleen tositoimissa.
– Koen, että Hongassa jatkaminen on kehitykseni kannalta paras vaihtoehto. Loistava valmennus, erinomaiset olosuhteet ja motivoiva ympäristö tukevat kehittymistä. Eikä unohdeta myöskään hienoja ihmisiä ympärillä, Lehtoranta kertoo.
Päättyneellä kaudella Honka sijoittui naisten Korisliigassa neljänneksi, taivuttuaan pronssiottelussa edellisvuoden finaalivastustaja Hyvinkään Pontevalle. Lehtoranta myöntää, että sijoitus jätti paljon nälkää tulevalle kaudelle.
– Aika paljonkin jäi hampaankoloon sijoituksen osalta ja sitä lähdetään ehdottomasti korjaamaan alkavalla kaudella. Itseni osalta pyrin siihen että kentällä nähdään monipuolisempi pelaaja molemmissa kenttäpäädyissä, entistä tarkempi heittäjä kaaren takana ja johtavampi pelaaja osana joukkuetta.
Espoo Basket Teamin kasvatti Saara Sandell, 25, on pelannut Hongan naisissa vuodesta 2012 saakka. Viime kaudella Sandell pelasi 40 ottelua kirjaten keskiarvoikseen 5,1 pistettä, 2,3 levypalloa ja 1,1 syöttöä.
– Odotan innolla ensi kautta, pari viimeisen vuoden aikana oma rooli joukkueessa on löytynyt ja Kimmon valmennuksessa koen kehittyväni yhä näin vanhalla iällä. Viime kaudelta jäi parannettavaa ja odotan että päästään tekemään töitä joukkueena, Sandell sanoo.