Syksyllä kaikkien 6. pelaajien kesken arvottiin NBA-matka New Yorkiin, ja arpaonni suosi espoolaista Mattia. Tammikuussa Elämys Groupin kanssa yhteistyössä järjestetylle matkalle Matti lähti poikansa Henrin kanssa, ja tuloksena olikin ainutlaatuinen korisreissu.
Kun Matin puhelin soi marraskuussa, oli pääpalkinnon voittajalla hetken hämmentynyt olo.
– Pieni epäuskon tunne siinä kyllä iski. Tunnelmat olivat älyttömän innostuneet, mutta mielessä kävi, että mikä huijaus tämä on, Matti kuvaili nauraen.
Lauri Markkanen, Chicago Bulls ja Madison Square Garden
Matti ja Henri ovat innokkaita koripalloihmisiä, mutta NBA-otteluita kaksikko oli aiemmin seurannut vain tv-lähetysten kautta. Odotukset olivatkin korkealla, kun matkan kohokohtana oli Lauri Markkasen edustaman Chicago Bullsin ottelu New York Knicksiä vastaan legendaarisessa koripallopyhätössä Madison Square Gardenissa.
– Pelitapahtumasta oli jonkinlaisia odotuksia, nimenomaan kun ottelu pelattiin Madison Square Gardenissa. Olen asunut tässä lähellä pari vuotta ja on ottanut pitkään päähän, että en ole käynyt koskaan siellä NBA:ta katsomassa, Matti kertoi.
Ottelusta kehkeytyikin jännitysnäytelmä, jollaista tuskin kukaan olisi osannut ennalta käsikirjoittaa. Chicago taisteli voiton itselleen kahden jatkoajan jälkeen, ja suomalaisittain illasta teki unohtumattoman Lauri Markkasen huikea ottelu. Jyväskylän jätti iski uudeksi piste-ennätyksekseen hurjat 33 pistettä ja loisti parketin kirkkaimpana tähtenä.
– Oli kivaa nähdä peli, kun en ollut ennen NBA-matsissa käynyt – varsinkin kun tulikin noin hyvä ottelu, Henri hehkutti.
”Kannattaa totisesti olla 6. pelaaja!”
Koripalloliitto tarjoaa 6. pelaajille Susijengin tuoreiden kuulumisten lisäksi etuja sekä unohtumattomia hetkiä suomalaisen koriksen parissa. New Yorkin NBA-matkan kruunasi ainutlaatuinen hetki, kun Matti ja Henri pääsivät tapaamaan Lauri Markkasta ja nimmareiden ohella nappaamaan yhteiskuvan Bullsin suomalaistähden kanssa.
– Se oli kyllä iso juttu. En tosiaan ajatellut, että pääsisin tapaamaan hänet, Henri paljasti.
– Etukäteen vähän ajattelin, että voi kunpa pääsisi reissulla näkemään Laurin. Se oli upea kokemus, Matti lisäsi.
– Kannattaa totisesti olla 6. pelaaja!
Liity 6. pelaajaksi!
6. pelaajien kesken arvotaan kuukausittain Susijengi-aiheisia palkintoja. Helmikuun jäsenarvonnassa on palkintona kolme Lauri Markkasen nimikirjoituksella varustettua Susijengi-pipoa. Liity siis laumaan!