Viimeisen viiden kauden aikana Helsinki Seagullsia edustanut Nikkarinen on tähtäillyt ulkomaiden ammattilaissopimukseen jo muutaman vuoden ajan, mutta on odottanut kaikkien listaamiensa kriteerien täyttyvän.
Oikea aika koitti viimein syksyllä 2025, kun Fuenlabrada otti yhtyettä.
– Kesän aikana tuli jonkin verran tarjouksia, jotka eivät olleet omaan mieleeni niin houkuttelevia, mutta nyt löytyi viimein paikka, joka napsahti kohdilleen. Neuvottelut kestivät oman aikansa, mutta lopulta löysimme yhteisymmärryksen ja nyt tie vie kohti Espanjaa, Nikkarinen kommentoi.
Fuenlabrada ehti pelata peräti 20 vuotta Espanjan liigaa (ACB) ennen tipahtamistaan sarjatasoa alemmas kaksi vuotta sitten. Perinteikäs seura on kuitenkin aloittanut toimenpiteet takaisin pääsarjaan nousemiseksi ja sijoittui viime keväänä maan kakkosliigan (Primera FEB) runkosarjassa toiseksi. Fuenlabrada ylsi aina Primera FEB:n finaaliin, jossa se hävisi Sevillalle viidellä pisteellä.
– Viime keväänä Fuenlabrada oli tosiaan kuuden pisteen päässä noususta ja ennakkoon tarkasteltuna joukkueen pitäisi tavoitella nousua myös alkavalla kaudella, Nikkarinen avaa.
– Kokoonpanoa katsellessa näyttää selvältä, että ympärillä on pelaajia, joiden tehtävä on laittaa palloa koriin ja mun tehtäväni on pyörittää peliä ja saada muut näyttämään paremmalta. Sellaista roolia on pelattu joskus aiemminkin, joten siinä mielessä tuttu asetelma.
Nikkarinen on toinen suomalaispelaaja Fuenlabradassa alkavalla kaudella. Aiemmin joukkueen kanssa teki sopimuksen Susijengi-veteraani Alex Murphy.
Espanjan kakkosliigassa (Primera FEB) pelaa Nikkarisen ja Murphyn lisäksi kaudella 2025-26 myös Sasu Salin (Estudiantes) ja Teemu Suokas (Cartagena).
Märskyn ja NCAA:n kautta Korisliigan MVP:ksi
ToPo Junioreiden kasvatteihin lukeutuva Lassi Nikkarinen nousi kotimaisen koripallon valokeilaan ensimmäistä kertaa kaudella keväällä 2013 johdattaessaan Helsingin NMKY:n U16 poikien Suomen mestaruuteen.
Oman ikäluokkansa juniorimaajoukkueiden takakentän runkopelaajiin (86 juniorimaaottelua ottelua, 439 pistettä) edusti vuosina 2013-17 HBA-Märskyä miesten divareissa ja viimeisteli parhaalla kaudellaan joukkueelle Divari A:ssa 13,2 pistettä, 4,4 syöttöä, 3,4 levypalloa ja 2,4 riistoa ottelua kohden.
Vuosina 2017-19 Nikkarinen pelasi yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigassa Montana Staten joukkueessa. Nikkariselle kirjattiin kahden kauden aikana 52 ottelua 1,6 pisteen ja 1,0 syötön keskiarvoin.
Nikkarinen palasi Yhdysvalloista Suomeen pelikaudella 2019-20 tehtyään sopimuksen Korisliigan BC Nokian kanssa. Nikkarinen urakoi jälkimmäisellä Nokian kaudellaan 10,7 pistettä, 4,8 syöttöä, 3,1 levypalloa ja 1,0 riistoa ottelua kohden ja vei nimiinsä Korisliigan vuoden puolustuspelaajan palkinnon.
Nokian vuosiensa jälkeen Nikkarinen palasi kotikaupunkiinsa Helsinkiin ja on sen jälkeen edustanut Helsinki Seagullsia neljän menestyksekkään kauden ajan. Seagulls voitti Nikkarinen pelinrakentajanaan vuoden 2022 Suomen cupin mestaruuden sekä vuosien 2023 ja 2025 miesten Suomen mestaruudet.
Nikkarinen nimettiin toisen kerran urallaan Korisliigan vuoden puolustajaksi pelikauden 2021-22 päätteeksi. Keväällä 2025 Nikkarinen äänestettiin Korisliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) hänen urakoituaan Seagullsille 9,8 pistettä, 8,0 syöttöä (!) ja 3,0 levypalloa ottelua kohden.