Suomen kevään aloittaessa kukoistustaan, Lahdesta kotoisin oleva Henni Hietala pakkasi laukkunsa ja suuntasi kohti ikuista kesää Tansaniassa. Hietala on viettänyt reilut kolme kuukautta vieden koripallon ilosanomaa maahan, jossa lajia ei juurikaan harrasteta järjestelmällisesti.
– Olen ollut mukana paikallisten ”seurojen” toiminnassa Mwanzan kaupungissa Pohjois-Tansaniassa, Hietala kertoo asettaen seura-sanan tukevasti lainausmerkkeihin.
– Olemme seuranneet eri kaupungiosien kentillä toimivien seurojen junnutreenejä ja järjestäneet koulutuksia junioripelaajien kanssa toimiville valmentajille.
Hietala kertoo, että joukkueiden toiminta eroaa suuresti harrastustoiminnasta Suomessa. Harjoituksille ei Tansaniassa ole aikatauluja, joten lapset, ja joskus jopa valmentajat, tulevat kentille mihin aikaan tahansa.
– Treenit koostuvat lähinnä alkulämmittelystä (juoksuja ja punnerruksia) ja muutamista harjoitteista, minkä jälkeen lapset pelailevat keskenään seniorijoukkueen aloittaessa omat harjoitukset kentän toisessa päässä.
Tansaniassa on usein käytössä vain puolikas kenttä ja yksi kori 10–20:lle lapselle, sekä 1–4 palloa. Eri ikäluokkien treenien aikatauluttaminen niin, että joukkueet saisivat koko kentän käyttöönsä ei sovi paikalliseen tapaan treenata joka päivä.
– Urheilu on suurimmalle osalle ainoa harrastus ja treenien pitäminen esimerkiksi kolme kertaa viikossa on hankalaa, koska kaikki kuitenkin tulevat kentälle joka päivä.
Koripalloharjoitusten tasoon uutta nostetta
Hietala kertoo, että paikallisten valmentajien taitotaso Tansaniassa vaihtelee paljon osittain siksi, että koulutusta ei ole juurikaan saatavilla. Tämän vuoksi harjoitusten taso voi olla heikkoa sekä juniori- että senioripuolella. Tämä on yksi syy siihen miksi Hietala on maassa. Hän on mukana tekemässä valmentajayhteistyötä, jolla pyritään vaikuttamaan koripalloharjoitusten tasoon nostavasti.
– Tulevaisuudessa suunnitelmamme olisi kehittää myös liittotason toimintaa ja sitä kautta valmentajakoulutusta. Lupauduin itse olemaan tässä työssä jollain lailla mukana myös jatkossa, Hietala kertoo.
Tansaniassa koripalloa harrastavat lähinnä pojat, tyttöjen pelatessa enemmän koripallon sukulaislajia verkkopalloa (netball). Mwanzan kaupungista löytyy kuitenkin muutama tyttöjoukkue.
– Tytöt eivät pääse harjoittelemaan samalla lailla kuin pojat, koska heidän pitää olla kotona tekemässä kotitöitä.
Hietala välitti Mwanzan tyttöpelaajille Suomen koripalloliiton lahjoittamia naisten maajoukkueen pelipaitoja. Ne saivat Hietalan mukaan erinomaisen vastaanoton toimien motivaattorina tytöille jatkaa harrastusta.
– Joukkueilla ei ole mahdollisuuksia hankkia pelipaitoja itse, joten lahjoitukset menevät kyllä tarpeeseen.
Hietala on ollut Tansaniassa mukana paikallisessa Sports Charity Mwanza-organisaatiossa. SCM rakentaa kaupunkiin uusia urheilukenttiä ja urheilukeskuksia.
– Olemme konsultoineet nyt loppusuoralla olevan keskuksen koriskentän rakennustöitä. Homma ottaa aikansa, koska esimerkiksi koritelineet jouduimme tilaamaan rajan takaa Ugandasta – ja siinä kesti noin kaksi kuukautta.
Hietala kertoo, että vapaaehtoiskokemuksen jälkeen hän osaa arvostaa Suomen urheiluolosuhteita ja seuratoimintaa ihan uudella tavalla. Hietala viettää kesän suurimmaksi osin Suomessa. Hän on mukana elo-syyskuussa järjestettävän Eurobasket2017-turnauksen Suomen alkulohkon vapaaehtoistiimissä mediatehtävissä.
Lue myös: