1. jakso – Susijengi 23 Belgia 22
Espoo Metro Areenan ilta käynnistyy juhlavasti, kun kotiyleisö saa herkistellä Sasu Salinin 150. maaottelun kunniaksi koostettua tribuuttivideota hallin skriiniltä. Kapteeni pyyhkäisee liikutuksen kyyneleet poskipäiltään ja säkittää kahdella kolmosella kotijohdoksi 11–3 pakottaen Belgian aikalisälle.
Vaan tällä kertaa Belgia ei aio alistua. Aikalisältä palattuaan Belgia iskee sääntöjen rajamailla roikkuvalla puolustuksellaan Susijengin käpälälautaan ja kierrättelee palloa yhden pelin huilista palanneelle Hans Vanwijnille, joka johdattaa omansa 17–20-johtoon. Jakson lopussa Susijengi toimittaa määrätietoisesti palloa Markkaselle, joka säkittää kuusi vapaaheittoa eleettömästi.
2. jakso – Susijengi 51 Belgia 41
Matsi etenee belgialaistempolla. Susijengin joukkuevirheet täyttyvät kolmen minuutin jälkeen, Belgia jauhaa hitaista hyökkäyksistä roskapallokoreja ja vapareita. Susihyökkäyksen liekkiä pitää yllä yhden miehen muurinmurtaja Markkanen yhdeksällä perättäisellä pisteellään.
Kun Lauri astelee vaihtoon, valokeila kääntyy muihin susiin. Kauneuspisteitä ei rikkonaisella (28 virhettä, 40 vapaaheittoa!) avauspuoliskolla jaella, mutta vähitellen pelirohkeus löytyy. Ilari Seppälä kalastaa virheen ja säkittää kolmosen, Alexander Madsen ja Micke Jantunen tekevät läsnäolonsa tiettäväksi levypalloilla ja blokeilla, Elias Valtonen huseeraa joukkuepuolustuksen liimana. Salin huudattaa yleisöä kahdeksalla pisteellä ja Olli Nkamhoua johdattaa neljällä perättäispisteellä sudet kaksinumeroiseen johtoasemaan.
Avauspuoliskon ratkaisevin tilasto: pisteet nopeista hyökkäyksistä Susijengi 14, Belgia 0.
3. jakso – Susijengi 74 Belgia 64
Salin poppaa jakson alkajaisiksi kolmosen häkkiin, mutta Belgian Schwartz ja Lecomte vastaavat omillaan ja meillä on taas peli. Belgia sumputtaa Susijengiä puolen kentän puolustuksessa ja pitkät varsat Bako ja Vanwijn pääsevät juoksemaan kenttää. Tilanne 60–55 ja coach Tuovi pyytää aikalisän.
Puolustuksen kautta, teroittaa Tuovi fläppitaulunsa äärellä. Kentälle saapuu puolustusviisikko, jonka tyylipisteet kerää Jacob Grandison sijoittumisellaan ja jalkatyöllään. Gustavson ja Nkamhoua nautiskelevat nopeat hyökkäykset, Grandison ja Valtonen luovat omat ratkaisupaikkansa. Belgiaa pitää pelissä rohkeasti pelaava Mamadou Guisse, mutta kotijohto pysyy kymmenessä.
4. jakso – Susijengi 92 Belgia 74
Belgia katkeaa. Lauri Markkanen huseeraa joka paikassa pitkine käsineen aiheuttaen syötönkatkoja ja blokkeja. Jyväskylän Iso Vaalee upottaa kaksi perättäistä kolmosta. Pelirohkeus kasvaa kollektiivissa: Alexander Madsen nappaa levypalloja, Ilari Seppälä uurastaa pakissa nuoruuden innolla eikä Belgia saa pisteitä aikaiseksi melkein viiteen minuuttiin.
Belgia onnistuu kuromaan eron vielä kolmeentoista, mutta tätä mahdollisuutta sinivalkopaidat eivät menetä. Nkamhoua ja Grandison hakevat turvaväliä onnistumisillaan ja viimeisellä puolitoistaminuuttisella pääsee irti Kotkan lahja Suomen koripallolle, Mustapha Amzil, joka avaa pistetilinsä rohkealla haastolla. Hyvä Stafa!
Ottelun ratkaisu
Belgia tunnettiin tuplamaaotteluun lähtiessä joukkueena, joka tykkää hidastaa peliä vastustajaansa sumputtamalla ja tehdä otteluista suojuoksua. Puolella kentällä pelatessaan Belgia olikin elementissään. Mutta jo avauspuoliskon nopeiden hyökkäysten korijakauma kertoo, että nykyaikaista taitokoripalloa pelatessa vierailla ei ollut saumaa.
Maanantainkin ottelussa Susijengillä oli käytössään supervoima Lauri Markkasessa. Kun peli oli jähmeää ja ahdasta ja Belgian mukaista, palloa pelattiin säännönmukaisesti Markkaselle, jota belgialaiset eivät onnistuneet kuin hidastamaan ja silloinkin joukkueen ison pään virhetilin kustannuksella. Tällä kertaa runsaat 23 minuuttia pelannut Lauri sihtaili 31 pistettä (2p 4/6, 3p 4/6, 1p 11/12) ja pärisi vahvat minuutit puolustuksessa päätösjakson alun lamautusiskussa.
Yllättävää ei ollut sekin, että aina ehjän puolustusviisikon löytäessään Susijengin peli aukesi Belgian takalukoista. Vuodet kuluvat, aikakaudet vierivät ja Susijengin menestys on pitkälti kiinni joukkuepuolustuksen onnistumisesta. Ainakin Belgiaa vastaan Suomi näyttää selkeästi pari porrasta valmiimmalta joukkueelta.
Ottelun hahmot
Lauri Markkasen 31 pisteelle on vaikea löytää vastaansanomista ja joka hetkestä tuntui nauttivan myös kapteeni Sasu Salin, joka juhlailtansa kunniaksi nautiskeli 17 pistettä (kolmoset 4/7), neljä riistoa ja kolme levypalloa. ”Sassuli” näytti silminnähden liikuttuneelta tribuuttivideostaan ja nautiskeli yli nelituhatpäisestä juhlayleisöstään.
Hyökkäyspään kärkikaksikon lisäksi pelivalmiuttaan väläytteli useampi pelaaja.
Elias Valtonen (8/4/3 syöttöä) uurasti parhaassa Shawn Huff -imitaatiossaan joka puolella kenttää ja vei Belgian 1-3-paikan pelaajien peli-ilon aktiivisuudellaan. Micke Jantunen (7/5/3 syöttöä), Alexander Madsen (3/4/2 blokkia) ja Olli Nkamhoua (11/8) esittelivät Markkasen lisäksi monia mielenkiintoisia ison pään kombinaatioita. Takakentältä Jacob Grandison (4/3) ja Ilari Seppälä (3/0/3 syöttöä) erottuivat sähäkkyydellään ja oikea-aikaisuudellaan.
Vaikka susipeli on yhä kaukana valmiista, ensimmäisten harjoitusviikkojen voi sanoa silminnähden kantavan hedelmää.
Sanottua
”Tuntuu tosi kivalta päästä pelaamaan tuttujen ihmisten ympärillä ja hyvien kavereiden kanssa samassa joukkueessa Suomi-paita päällä. Ihan tuntuu siltä kuin olisin ollut pitkään tässä joukkueessa.”
– Ensimmäiset maaottelupisteensä tanssahdellut Mustapha Amzil
”Belgia oli selvästi tänään eri tavalla latautunut kuin perjantaina. He toivat fyysisyyttä peliin, mutta me jaksettiin silti painaa hommia meidän tavalla. Tänään otettiin taas pari askelta eteenpäin yhdessä.”
– Lauri Markkanen
”Saatiin (Belgia-peleistä) paljon sitä, mitä haettiinkin – paljon informaatiota, paljon kokemuksia, tilaisuuden kokeilla erilaisia viisikoita. Peli alkaa hiljalleen loksahtaa kohdalleen.”
– Coach Tuovi
Mitä seuraavaksi?
Susijengi matkustaa ensi viikonloppuna Sosnowieciin pelaamaan kesän ainoan valmistavan vierasmaaottelunsa EM-kisaisäntiin lukeutuvaa ja vastikään amerikkalaispelaaja Jordan Loydin kokoonpanoonsa hankkinutta Puolaa vastaan. Joukkueet jatkavat Puolasta Suomeen, jossa ne pelaavat EM-kisakenraalinsa torstaina 21.8. Espoo Metro Areenalla. Liput EM-kenraaliharjoitukseen täältä!
Belgia huipentaa EM-kisoihin valmistavat viikkonsa otteluilla Iso-Britanniaa ja Bosnia & Hertsegovinaa vastaan.
Susijengi – Belgia 92–74 (23–22, 51–41, 74–63), miesten maaottelu, Espoo Metro Areena 11.8.2025
Susijengi: Lauri Markkanen 31/5, Sasu Salin 17/3/4 riistoa, Olivier Nkamhoua 11/8, Elias Valtonen 8/4/3 syöttöä, Mikael Jantunen 7/5/3 syöttöä, Jacob Grandison 4/3, Edon Maxhuni 4/0/4 syöttöä, Alexander Madsen 3/4/2 blokkia, Ilari Seppälä 3/0/3 syöttöä, Andre Gustavson 2/2, Mustapha Amzil 2/1, Miro Little 0/2/3 syöttöä, Henri Kantonen 0/0, Perttu Blomgren.
Belgia: Hans Vanwijn 15/5/4 syöttöä, Emmanuel Lecomte 13/0/4 syöttöä, Ismaël Bako 10/9/4 blokkia, Mamadou Guisse 10/2.