Jos jokin oli selvää ottelun ensimmäisestä tilanteesta lähtien, niin Naarassudet ei tullut kumartelemaan kuvia, vaan ahdistamaan aggressiivisella puolustuksellaan ja ennakkoluulottomilla tuplauksillaan hallitsevan MM- ja olympiamitalistin. Suomen hyökkäyksen punaisen langan löytyminen kesti hetken, kunnes Minna Stenin kolmonen ja vain 16-vuotiaan Lotta-Maj Lahtisen näppärä ajo kahden espanjalaispuolustajan välistä sytytti sekä Kisahallin että Suomen penkin hurrauksiin.
Sten heitti vielä toisen kolmosen trailerina keskeltä, Anni Mäkitalo ajoi keskeltä löytäen vapaan Helmi Tulosen kulmakolmoseen ja Suomen viiden pisteen johtoon 18-13. Espanja oli pakotettu aikalisään, mutta aikalisän jälkeen Suomen puolustus pakotti vieraat menetykseen ja seuraavassa hyökkäyksessä Henna Salomaa juoksi kahden skriinin, kuin sulkeutuvien hissinovien, välistä vapaaseen kolmoseen. Suomi päätti tulikuuman avausneljänneksen tilanteeseen 21-16.
Toiselle neljänneksellä Espanja tuli itsevarmana prässäten ja pyörittäen palloa vapaalle pelaajalle. Astou Ndour aloitti kahdella peräkkäisellä and one -suorituksella, joista toinen suoraan ilmasta läheltä korirautaa. Suomella oli taas vaikeuksia ylipäätänsä päästä lähellekään koria. Evita Iiskola kuitenkin avasi suomalaisten pistehanat vapaaheitoillaan, kun neljännestä oltiin pelattu reilut neljä minuuttia.
Mäkitalo pääsi ajamaan rohkeasti vasemmalle, Tulonen pääsi nakuttamaan hyppyheiton ja Iiskola taisteli irtopalloista antaumuksella, mutta Espanjan väkivahva pelaaminen vei vieraat puoliajalle 29-33-johtoasemassa.
Rutinoitunut Espanja veti eron kymmeneen
Kolmannella neljänneksellä Espanja näytti, että miksi punakeltaisten meriittilista hakee vertaistaan. Kokeneet Maria Pina, Lucila Pascua ja Sandra Ygueravide pyörittivät palloa siihen malliin, että espanjalaisille löytyi vääjäämättä vapaa heittopaikka. Espanja venytti eron kaksinumeroiseksi, kunnes Salomaa haki oman hyökkäyslevynsä, kuljettu vapaaheittoviivan tuntumaan ja upotti summerin soidessa Suomen yhdeksän pisteen päähän 43-52 päätösneljännekselle.
Espanjan intensiivinen prässääminen poiki viimeisellä neljänneksellä vieraille lukuisia riistoja, jotka he rankaisivat armottomalla tehokkuudella. Espanjan johto venyi parhaimmillaan 19 pisteeseen, mutta Suomi kiri eron takaisin kymmeneen.
Suomen tulevaisuudennäkymistä kertoo jotain se, että Naarassusien pistehai oli 17-vuotias Tulonen, joka näytti koko arsenaalinsa (2p 4/6, 3p 2/4) heittäen 14 pistettä ja noukkien yhden levypallon. Kaksinumeroisille pistelukemille ylsi Tulosen lisäksi konkari Sten, joka flirttaili tuplatuplan kanssa 12 pisteellä ja 8 levypallolla. Pistetehtailussa auttoivat myös isossa roolissa olleet Mäkitalo (8/2), Salomaa (8/2) ja Naarassusien linkkuveitsi Iiskola (9/7/2 syöttöä/4 riistoa).
Espanjan parhaimmistoon kuuluivat Leonor Rodriguez (12/5), Pina (10/2), Ygueravide (9/0/6 syöttöä), Laura Nicholls (6/6) ja Ndour (8/5).
Salminen: ”Mimmit vastasivat huutoon”
– Mimmit joutuivat aika kovaan paikkaan ja vastasivat huutoon. Kaveri pääsi vielä lopussa kaunistelemaan lukemia, mutta kymmenen pisteen peli tämän luokan joukkuetta vastaan on kelpo suoritus, Suomen päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
– Jos katsotaan tämän taakse, muutaman vuoden päähän, niin kyllä tämä joukkue tulee olemaan jotain. Olen mielettömän ylpeä näistä mimmeistä. Suurin osa näistä pelaajista ei ole pelannut tämän tason pelejä.
– Tästä huolimatta pistimme muutaman lay-upin ohitse, muutamia helppoja menetyksiä siellä täällä, niin voitto lipesi. Emme me välttämättä tule Espanjaa voittamaan, mutta seuraava askel on voittaa seuraavan tason maa ja saada tätä hommaa eteenpäin sillä tavalla.
Suomi kohtaa EM-karsintojen viimeisessä ottelussaan länsinaapuri-Ruotsin ensi keskiviikkona 23.11. Luleån Pontushallenissa kello 21:00 Suomen aikaa.
Lisätietoja: Ottelutilastot