Suomi sijoittui viime kesänä 16-vuotiaiden poikien EM-kisoissa Liettuassa kuudenneksi pedaten paikkansa alkavan kesän 17-vuotiaiden poikien MM-kisoihin. Perättäisten kesien arvokisat muodostavat osan laajempaa jatkumoa, sillä moni viime kesänä 16-vuotiaiden maajoukkueessa kunnostautunut pelaaja on nyt ehdolla 17-vuotiaiden MM-ryhmään.
Kesän 2015 U16-joukkueesta tutut Elias Valtonen (HBA-Märsky), Tuomo Antikainen (MuKi), Miika Heinonen (MuKi), Andre Gustavson (MaSu-Basket) ja Ricky Waxlax (MaSu-Basket) kuuluvat muiden muassa MM-kokoonpanopaikkaa havittelevien pelaajien joukkoon.
– Kyllä, paljon tuttuja pelaajia matkan varrelta. Ensimmäisellä leirillä ilahduttavaa oli nähdä uusien nuorempien pelaajien nouseminen haastamaan vanhempia, mikä kuuluu olennaisena osana kilpaurheiluun, Koskelainen kommentoi.
Sekä miesten maajoukkue – ”Susijengi” – että kaikki Suomen poikamaajoukkueet pelaavat tällä hetkellä Euroopan A-tasolla.
Tulossa on todellinen Suomi-koriksen superkesä, sillä huippukotiotteluiden (PM-kisat Kisakalliossa, 20-vuotiaiden EM-kisat Helsingissä, Susijengin kolme kotimaaottelua) lisäksi edessä ovat 16- ja 18-vuotiaiden poikien EM-kilpailut sekä juhannusviikolla käynnistyvät 17-vuotiaiden MM-kilpailut.
Koskelainen näkeekin, että suomalaisessa koripallossa ollaan hienojen mahdollisuuksien äärellä.
– Erityisen tärkeänä näen, että pystymme koripallomaana jatkamaan A-tasolla kilpailemisen perinnettä ja autamme pelaajiamme eteenpäin kohti omia mahdollisuuksiaan. Se, onko tämän tason takana meille jotakin, näyttäytyy sitten ajallaan. 17-vuotiaiden MM-kilpailut on tietysti kiistatta hieno osoitus nuorisokoripallomme kehittymisestä ja erityisesti seuratasolla tehdystä työstä, pohtii Koskelainen.
– Lopulliseen MM-joukkueeseen valituille pelaajille turnaus tulee olemaan ainutlaatuinen kokemus ja mahdollisuus rikkoa uusia rajoja. Olennaisinta on kuitenkin keskittyä tähän päivään ja sen käsillä olevaan harjoitukseen. Mihinkään muuhun on kovin vaikea vaikuttaa, Koskelainen päättää.
MU17 maajoukkueohjelma 2016
- 26.-29.5. Leiri @ Kisakallio, Lohja
- 2.-6.6. Leiri + maaottelut @ Kaunas, Liettua
- 4.6. U17 maaottelu: Liettua – Suomi
- 5.6. U17 maaottelu: Liettua – Suomi
- 6.-12.6. Leiri + maaottelut @ Decin, Tshekki
- 9.6. U17 maaottelu: Tshekki – Suomi @ Varnsdorf, Tshekki
- 10.6. Tshekki U18 – Suomi U17 @ Decin, Tshekki
- 17.-20.6. Leiri @ Kisakallio, Lohja
- 23.6.-3.7. MM-kilpailut @ Zaragoza, Espanja
- 23.6. U17 MM-alkulohko: Suomi – Kiina
- 25.6. U17 MM-alkulohko: Kanada – Suomi
- 26.6. U17 MM-alkulohko: Australia – Suomi
17-vuotiaiden poikien MM-kisoihin valmistautuva maajoukkueryhmä 2016
| Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntymävuosi | Seura |
| Antikainen | Tuomo | 188 | 1999 | MuKi |
| Exaucia | Thomas | 193 | 2001 | KTP |
| Gustavson | Andre | 189 | 1999 | Masu-Basket |
| Heinonen | Miika | 191 | 1999 | MuKi |
| Jaakkola | Tuukka | 205 | 1999 | HBA-Märsky |
| Jantunen | Mikael | 200 | 2000 | Wartti Basket |
| Lammi | Jaakko | 198 | 1999 | HBA-Märsky |
| Pihlajamäki | Tomas | 192 | 2000 | Tapiolan Honka |
| Rosqvist | Mathias | 190 | 1999 | KTP |
| Savolainen | Olli | 200 | 2000 | Kori-80 Kerava |
| Syrjämäki | Aapeli | 211 | 1999 | Helsingin NMKY |
| Sällylä | Karri | 199 | 1999 | Ura Basket |
| Valtonen | Elias | 197 | 1999 | HBA-Märsky |
| Waxlax | Ricky | 194 | 1999 | Masu-Basket |
| Waxlax | Erik | 174 | 1999 | Masu-Basket |
| Villa | Eetu | 196 | 1999 | Tapiolan Honka |
- Päävalmentaja Antti Koskelainen
- Valmentaja Ilkka Palviainen
- Valmentaja Vesa Vertio
- Valmentaja Hanno Möttölä
- Naprapaatti Jukka Matinen