Mansikka-Ahon Urheiluhallin 1290-päinen yleisö, sekä lukuisat televisioseuraajat saivat nauttia äärimmäisen laadukkaasta koripalloviihteestä Korisliigan sunnuntain ainoassa koitoksessa. Lopulta voittajaksi itsensä selvitti hallitseva mestari Kataja, joka taisteli tiensä 94-91 (45-41) -vierasvoittoon tiukkojen vaiheiden jälkeen.
Ottelun voiton kannalta tärkeäksi seikaksi nousi Katajan sentterin Carson Desrosiersin (2 pistettä/3 levypalloa) virhevaikeudet, joiden vuoksi kevään finaalien kuumin nimi Tommi Huolila (4/6) pääsi kenties alkuperäistä suuremmaksi kaavailtuun rooliin sunnuntain ottelussa. Huolila hoiti tapojensa mukaan leiviskänsä moitteettomasti ja tarjosi vierailijoille mahdollisuuden voittoon omalla puolustuspelaamisellaan.
Ottelun päätösjakson jälkimmäisellä puoliskolla nähtiin lähes pudotuspelikoripalloa tunnelmaltaan vastaavaa taistelua, jonka aikana Teemu Rannikon (20/10 syöttöä) johtama Kataja-hyökkäys onnistui toteutuksessaan pykälän Kouvojen vastaavaa paremmin. Kouvot saivat lopussa vielä mahdollisuuden tasoittaa ottelun, mutta sivurajakuvion jälkeinen puolustus Katajalta ja etenkin Rannikolta esti kotijoukkueen tasoitusyrityksen ilmaan lähtemisen.
– Tyylipisteet jäivät tiukassa pelissä vähemmälle, mutta voitto oli tietysti tärkein. Korin alla tekemisemme jäi aika vähiin, mutta saimme luotua kauemmas hyviä heittopaikkoja, totesi Katajan valmentaja Jukka Toijala.
Vierailijoiden tehokkaan hyökkäysmyllyn tärkeimmät palaset sunnuntain koitoksessa olivat taikurimaisesti esiintyneen Rannikon lisäksi kaikki kolme kolmostaan upottanut Thomas Scrubb (19/11 levypalloa), sekä totutun kovia koreja iskenyt Lamayn Wilson (22/6/3 riistoa, 3p 4/9).
Kotijoukkueen tappiosta huolimatta David Gonzalvez oli oivalla pelipäällä, pussittaen 27 pistettä ja keräten 5 levypalloa. Myös tupla-tuplan operoinut sentteri Thomas Gipson III (16/12) oli oivalla pelipäällä ja alati vaarallinen hyökkäyskorin läheisyydessä.
Ottelutilastot: Kouvot – Kataja