Sijoituttuaan kesällä 2023 Okinawan MM-kisoissa 16. sijalle Georgian maajoukkue siirtyi uuteen aikakauteen valittuaan serbialaisen Aleksandar Dzikicin päävalmentajakseen.
Dzikicin aikakausi alkoi yskähdellen helmikuun tappioilla Tanskaa ja Serbiaa vastaan, eikä joukkueen peli ollut uomissaan vielä Riian olympiakarsintaturnauksessaan sen jäädessä oman alkulohkonsa jumboksi. Koska yhteiset harjoitusviikot ovat niin ikään olleet joukkueella kortilla, on varsin todennäköistä, että Georgia turvautuu vanhaan ja hyväksi havaittuun pelitapaansa.
– Ihan mielettömän nopeaa koripalloa Georgia ei ole uuden valmentajansa alaisuudessa pelannut. Lisäksi täytyy muista, että olympiakarsinnoissa pelanneet NBA-pelaajat eivät EM-karsinnoissa ole mukana, kun taas kaikille suomalaisille tuttu Giorgi Shermadini (216 cm) on, Susijengin valmentaja Teemu Rannikko muotoilee.
– Odotettavissa on, että Georgia pelaa hyvin vahvasti yksilöidensä kautta. Tornike Shengelia tulee työntämään isona pelaajana palloa avoimella kentällä, hakemaan 1-1-tilanteita korin läheisyydessä ja heittämään kaukaa. Shermadini taas haluaa tuttuun tapaan viimeistellä vasemman olkapään yli ja viimeistellä hyökkäyslevypalloista.
Jokerikorttina Georgian kokoonpanoon on saapunut toissa viikolla maan passin saanut amerikkalainen Kamar Baldwin, joka on kuluvalla kaudella viimeistellyt Saski Baskonialle Espanjan liigassa 5,6 pistettä ja 3,4 levypalloa ottelua kohden.
– Baldwin saapui eilen Helsinkiin ja on kohdannut uudet maajoukkuekaverinsa nyt ensimmäistä kertaa. Hän on ilman muuta varteenotettava Euroliiga-tason pelaaja, mutta samalla on oma kysymyksensä, kuinka paljon Georgia laskee hyökkäyspäätään hänen varaansa näin lyhyellä valmistautumisajalla.
Kysyttäessä voiton avaimista Rannikko alleviivaa, että Susijengille tärkeintä on päästä pelaamaan itsensä näköistä peliä.
– Meidän on päästävä juoksemaan kenttää kuten Susijengi parhaimmillaan juoksee. Siihen pystyäksemme meidän pitää olla puolustuksessa aggressiivisia ja osuttava kaaren takaa, kuten aina isokokoisia joukkueita vastaan. Toivottavasti saadaan puolustukseen lisäbuusti kotiyleisöltä.
Coach Rannikon tärpit – seuraa heitä
- Tornike Shengelia (207 cm/33 v): Euroliigan parhaita nelospaikan pelaajia. Loistava low post -pelaaja, pystyy viimeistelemään molemmilla käsillä. Nopeat liikkeet, erinomainen työntämään palloa oman levypallon jälkeen, löytää omat joukkuekaverit syötöillään. Georgian merkittävin yksittäinen pelaaja.
- Giorgi Shermadini (216/35): Kaikille tutu kaveri, jota vastaan ollaan monesti pelattu. Hänen vahvuuksiaan ovat koko, hyökkäyslevypallopelaaminen ja varsinkin vasemman olkapään yli tapahtuvat korinalusliikkeet, etenkin oikean käden hook. Erittäin hyvä syöttämään pick and rollin jälkeen.
- Kamar Baldwin (185/27): Tuo joukkueeseen avoimen kentän nopeutta. Hyvä pelaaja pääsemään korille. Kohtalaisen hyvä kolmen pisteen heitto, erittäin hyvä keskimatkan heitto. Aiheuttaa nopeudellaan ja fyysisyydellään haasteen meidän puolustuksellemme.
Susijengi ja Georgia kohtaavat Espoo Metro Areenalla torstaina 21.11. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!
Georgian maajoukkue Helsingissä 20.–21.11.
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| Kamar BALDWIN | 185 | 1997 | Saski Baskonia (ESP) |
| Rati ANDRONIKASHVILI | 193 | 2001 | VEF Riga (LAT) |
| Giorgi OCHKHIDIZE | 192 | 2004 | BC Kutaisi (GEO) |
| Luka LIKLIKADZE | 194 | 2003 | BC Tkibuli Orbi (GEO) |
| Luka MAZIASHVILI | 190 | 2000 | Amra Gagra (GEO) |
| Mate KHATIASHVILI | 192 | 2008 | Baskonia B (ESP) |
| Mate KAVLASHVILI | 187 | 2008 | TSU Tbilisi (GEO) |
| Duda SANADZE | 196 | 1992 | Anorthios (CYP) |
| Kakhaber JINTCHARADZE | 197 | 1993 | Al-Rayyan (QAT) |
| Aleksandre PHEVADZE | 202 | 1998 | BC TSU (GEO) |
| Tornike SHENGELIA | 207 | 1991 | Virtus Bologna (ITA) |
| Beka BURJANADZE | 201 | 1994 | CB Coruña (ESP) |
| George KORSANTIA | 203 | 1998 | BC Kutaisi (GEO) |
| Ilia LONDARIDZE | 206 | 1989 | BC Batumi (GEO) |
| Giorgi SHERMADINI | 216 | 1989 | Lenovo Tenerife (ESP) |
- Päävalmentaja Aleksandar DZIKIC
- Valmentaja Anatoli BOISA
- Valmentaja Manuchar MARKOISHVILI