Kesän 2002 MM-kisoissa Indianapolisissa Uusi-Seelanti shokeerasi koko koripalloilevaa maailmaa rynnimällä aina kisojen pronssiotteluun asti täydestä tuntemattomuudesta.
Vaikka Henrik Dettmannin komentama ja Dirk Nowitzkin tähdittämä Saksa onnistui lopulta kaapimaan pronssit Uuden-Seelannin nenän edestä, oli Uuden-Seelannin menestys osoitus joukkueen vaarallisuudesta.
Vuosia on vierähtänyt 12 kappaletta sitten ”Indianapolisin ihmeen”, mutta Uuden-Seelannin pelityyli ja identiteetti pysyy samana. Pieni ja vauhdikas, aggressiivisesti puolustava joukkue täynnä hyviä heittäjiä aiheuttaa päänvaivaa monelle nimekkäämmällekin ryhmälle. Esimerkiksi kesän 2010 MM-kisoissa Uusi-Seelanti peittosi Kanadan ja Ranskan.
Joukkueen suurin tähti – kaikkien näiden vuosien jälkeen – on yhä edelleen Euroopan huippusarjojen kiertolainen Kirk Penney (196 cm /33 v), joka on allekirjoittanut sopimuksen turkkilaisen Trabzonsporin kanssa. Väsymättömästi screeneistä itselleen heittopaikkoja hakeva Hanno Möttölän ex-joukkuekaveri Zalgiris Kaunasin ajoilta upottaa tyylipuhtaan heittonsa mistä asennosta ja kulmasta tahansa.
Penneyn lisäksi Uuden-Seelannin joukkuehyökkäyksen johtohahmoihin kuuluu urheilullinen Thomas Abercrombie (198/27), joka pystyy luomaan ratkaisunsa myös pallollisena. Korintekovoimaisten ”Tall Blacks”-pelaajien joukkoon kuuluvat myös Corey Webster (185/25) ja kisojen kuopuksiin kuuluva Tai Webster (193/19).
Uuden-Seelannin peli rakentuu riskejä ottavan puolustuspelaamisen sekä hyvin heittovoimaisen hyökkäyspelin varaan, mutta joukkueen heikkoudet ovat silmiinpistäviä. Esimerkiksi ykköspelinrakentaja Lindsay Tait (190/32) ei yllä pallonkäsittelytaidoltaan ja pelinäkemykseltään muiden alkulohkon takamiesten tasolle.
Lisäksi joukkueella on suuria vaikeuksia korin alla Alex Pledgerin ja Uuden-Seelannin ainoan NBA-miehen, Oklahoma City Thunderin Steven Adamsin poisjäännin myötä. Nuori Rob Loe (210/23) ei ole vielä näyttänyt kynsiään kansainvälisellä tasolla, eivätkä alamittaiset veteraanit Mika Vukona (193/32) ja Casey Frank (203/36) pysty taistelutahdollaan korvaamaan koon ja taidon puutetta.
Selkeine heikkouksineen Uusi-Seelanti on Bilbaon alkulohkossa joukkue, jonka odotetaan jäävän vaille paikkaa neljännesvälierissä. Se ei poista sitä tosiasiaa, että kuumaksi päästessään Uusi-Seelanti on vaarallinen ja korintekovoimainen ryhmä, joka voi – USA:aa lukuun ottamatta – voittaa kaikki muut Bilbaon lohkon vastustajansa.
Esimerkkinä toimikoon vaikka Serbia, joka jäi Uuden-Seelannin heittomyllyn rattaisiin vain pari päivää sitten pistein 96–102.
Uuden-Seelannin valmistavat maaottelut 2014
- 17.7. Uusi-Seelanti – Etelä-Korea 102 – 62
- 18.7. Uusi-Seelanti – Etelä-Korea 75 – 76
- 20.7. Uusi-Seelanti – Etelä-Korea 89 – 81
- 29.7. Etelä-Korea – Uusi-Seelanti 64 – 58
- 31.7. Etelä-Korea – Uusi-Seelanti 70 – 71
- 9.8. Uusi-Seelanti – Kamerun 85 – 83
- 10.8. Uusi-Seelanti – Norsunluurannikko 97 – 63
- 16.8. Slovenia – Uusi-Seelanti 80 – 74
- 17.8. Liettua – Uusi-Seelanti 85 – 79
- 18.8. Kreikka – Uusi-Seelanti 95 – 65
- 22.8. Serbia – Uusi-Seelanti 83 – 79
- 23.8. Serbia – Uusi-Seelanti 96 – 102
Uuden-Seelannin maajoukkue 2014
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 4 | Lindsay Tait | 190 | 8.1.1982 | Pacific Jewellers (NZL) |
| 5 | Everard Bartlett | 191 | 6.2.1986 | IMS Payroll (NZL) |
| 6 | Kirk Penney | 196 | 23.11.1980 | Trabzonspor (TUR) |
| 7 | Mika Vukona | 193 | 13.5.1982 | NZL Breakers (AUS) |
| 8 | Jarrod Kenny | 186 | 17.9.1985 | IMS Payroll (NZL) |
| 9 | Corey Webster | 185 | 29.11.1988 | NZL Breakers (AUS) |
| 10 | Thomas Abercrombie | 198 | 5.7.1987 | NZL Breakers (AUS) |
| 11 | BJ Anthony | 198 | 20.7.1987 | Pacific Jewellers (NZL) |
| 12 | Isaac Fotu | 203 | 18.12.1993 | Hawaii (NCAA) |
| 13 | Casey Frank | 203 | 23.10.1977 | Waikato Pistons (NZL) |
| 14 | Rob Loe | 210 | 5.8.1991 | Saint Louis (NCAA) |
| 15 | Tai Webster | 193 | 29.5.1995 | Nebraska (NCAA) |
- Päävalmentaja Nenad Vucinic
- Valmentaja Sean Pero Macpherson
- Valmentaja Paul Donald Henare