KTP-kasvatti pelasi ensimmäisen ulkomaan ammattilaiskautensa aikana Nördlingen Donau-Riesin riveissä 22 ottelua 27,6 minuutin, 11,6 pisteen, 2,3 levypallon, 1,3 syötön ja 1,4 riiston keskiarvoilla.
– Ensimmäinen ammattilaiskausi ulkomailla oli todella positiivinen kokemus. Muutin itse asiassa ensimmäistä kertaa pois kotoa, kaikki oli uutta ja hetki meni totutteluun. Sitten löytyi rytmi ja homma alkoi sujumaan, 175-senttinen Lehtoranta kertoo.
Lehtoranta on tunnettu erityisesti terrierimäisestä puolustuksestaan ja hänet onkin palkittu kahdesti Naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi. Naarassusissa kakkospaikkaa aiemmin pelannut Lehtoranta on isketty täksi kesäksi uuteen rooliin.
– Nyt kun Vilma (Kesänen) on loukkaantunut, niin olen oikeastaan ainoa pointti joukkueessa, vaikka aiemmat kesät olen ollut kakkospaikalla. Nyt rooli on aika iso.
Naarassudet kärsivät kaksi tappiota Ukrainalle EM-karsintojen kahdessa ensimmäisessä ottelussa, mutta varsinkin jälkimmäinen peli oli lupauksia herättävä.
– Ensimmäinen pelihän meni niin sanotusti seinille. Toisessa pelissä pelasimme vajaa kolme neljännestä todella hyvin, mutta sitten loppui paukut ja ukrainalaisten kovuus oli liikaa.
Sunnuntaina 15.6. Suomi pelaa Montenegroa vastaan Cetinjessä kello 20:00. Ennakkoon juuri Montenegroa povattiin lohko D:n ennakkosuosikiksi.
– Totta kai lähdetään voittamaan, mutta vastus ei ainakaan helpotu edellisestä. Nyt pitää vain pelata 40 minuuttia samalla tavalla, kun pelasimme 30 minuuttia Ukrainaa vastaan toisessa pelissä.
Suomi kohtaa Montenegron toistamiseen keskiviikkona 18.6. kello 20:00 Töölön Kisahallissa.
Lisätietoja: Linda-Lotta Lehtoranta