Avausneljänneksellä Suomi aloitti nihkeästi, mutta pääsi nopeasti peliin mukaan aktiivisella haastamisella, jonka myötä suomalaiset saivat helppoja pisteitä bonusviivalta. Naarassudet kävivät Evita Iiskolan (3/1) vapaaheitolla johdossa 15-16, mutta Ukraina otti kontrollin takaisin Alina Iagupovan (22/1/4 syöttöä) 13 pisteen avausneljänneksen myötä.
Ukraina fyysinen puolustus pakotti Suomen ensimmäisellä puoliajalla 12 pallonmenetykseen, joista ukrainalaiset rankaisivat jokainen kerta juoksemalla tehokkaan nopeanhyökkäyksen toiseen päähän. Tauolle siirryttiin ukrainalaisten 42-29-johdossa.
Puoliajan jälkeen ukrainalaiset löysivät vielä yhden lisävaihteen: Ukrainan laadukas sisäpeli avasi kaarelle heittopaikkoja, joista nautti erityisesti Oleksandra Kurasova (12/2). Kolmas neljännes päättyi Ukrainan 67-37-johtoasemaan, minkä jälkeen loppu oli kuriositeettia ja Suomi joutui toteamaan Ukrainan paremmakseen lopputuloksella 83-49.
Nuoret marssivat esiin Suomelta
Suomi menetti pallon ukrainalaispuolustuksen painostuksessa yhteensä 30 kertaa ja Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov ei ollut tyytyväinen joukkueen suoritustasoon.
– Tuollainen menetysmäärä on iso juttu, erityisesti kun pelataan tuon tason joukkuetta vastaan. Jännitettiin hieman alussa, mietittiin liikaa ja ei päästy missään vaiheessa vauhtiin, Mirolybov kommentoi.
– Sloveniassa ja valmistavissa maaotteluissa olemme olleet aktiivisia ja päässeet vapaaheittoviivalla – tänään ei. Kaverille hatunnosto heidän kovasta suoritustasostaan.
Suomen korkeimmat pistemäärät tekivät Taru Tuukkanen (11/5) ja Dionne Pounds (10/5/5 syöttöä/3 riistoa). Positiivisimmat esitykset tulivat kuitenkin nuorisokaksikolta Elina Koskimies (0/1) ja Anniina Äijänen (5/2).
– Nämä ovat äärimmäisen tärkeitä minuutteja meidän nuorille pelaajille. Koskimies ja Äijänen pelasivat tänään todella ennakkoluulottomasti, mikä kasvaa korkoa tulevaisuudessa.
”Meidän pitää vain pystyä rentoutumaan”
Suomi pelaa Ukrainaa vastaan toisen kerran tiistaina 10.6. Töölön Kisahallissa kello 19.00. Mirolybovin mukaan peliin lähdetään puhtaalta pöydältä.
– Peli on tiistaina 0-0. Meidän pitää vain pystyä rentoutumaan ja pelaamaan omaa peliämme, Mirolybov kiteyttää.
Ukraina – Suomi 83-49 (21-16, 42-29, 67-37), naisten maaottelu, EM-karsinnat, Helsinki, 8.6.2014
Suomi: Taru Tuukkanen 11/5, Dionne Pounds 10/5/5 syöttöä/3 riistoa, Heta Korpivaara 8/4, Krista Gross 6/4, Anniina Äijänen 5/2, Sofia Pelander 4/2, Evita Iiskola 3/1, Linda-Lotta Lehtoranta 2/2, Minna Sten 0/1, Elina Koskimies 0/1, Annika Holopainen 0/0