190-senttinen sentteri rynni helmikuussa joukkueelleen hurjat 26,0 pistettä, 10,7 levypalloa, 3,7 torjuntaa, 1,3 riistoa ja 1,0 syöttöä per ottelu, kun HoNsU voitti Äänekosken Huiman, Turun Riennon ja Keravan Energia Teamin.
Kuriositeettina Turun Riennon kasvatti voitti myös viime kaudella helmikuun pelaajan palkinnon.
– Tämä saattaa johtua ihan vain siitä, että helmikuu on hieman lyhyempi kuukausi, niin kumpanakin kertana on ollut vain kolme peliä, Sten naurahtaa.
Helmikuun pelaajan lisäksi Sten palkittiin viime kauden päätteeksi Naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi, mutta palkintokaapin täyttäminen henkilökohtaisilla palkinnoilla on toissijaista.
– Tämän kauden tavoitteet ovat samat kuin joukkueenkin tavoitteet, joka on mitalin saaminen. Yritän henkilökohtaisesti auttaa joukkuetta sen saavuttamisessa parhaani mukaan.
Kausi on lähtenyt kuitenkin käyntiin vaikeasti. Stenin loukkaantumiskierre alkoi jo maajoukkuekesän aikana, mikä on vaikuttanut harjoitteluun, mutta nyt hän sanoo olevansa kunnossa.
– Tämä on ollut aika vaikea kausi verrattuna viime kauteen. Olen vasta joulun jälkeen pystynyt treenaamaan täyspainotteisesti. Pelit pystyin alkukaudesta hoitamaan, mutta treenaaminen oli loukkaantumisista johtuen vaikeampaa.
HoNsU puolustaa järkevästi
HoNsUn joukkuepuolustus on niittänyt mainetta ympäri Suomea kauden mittaan. Päävalmentaja Tuomas Oja on suunnitellut omaleimaisen puolustustyylin, joka on tuottanut tulosta.
– Eihän meidän puolustuksemme ole mitään Susijengi-puolustusta, mutta me puolustamme järkevästi materiaalimme mukaan. Eihän esimerkiksi minua ole mitään järkeä tuoda pois korilta
Viime kausi oli HoNsUlle seurahistorian paras kausi, mutta tämä kausi näyttää menevän jopa sen edelle. Sten kehuu tästä ahkeraa valmennusjohtoa.
– Tuomas (Oja) on laittanut meidät pelaamaan fiksusti ja käyttää paljon aikaa jokaisen pelaajan kanssa hioen yksilötaitoja. En ole ennen kohdannut näin innokasta valmentajaa.
– Ei pidä kuitenkaan unohtaa myös Juuso Konttisen panosta. Hän tuo paljon esille videopalavereissaan pieniä yksityiskohtia, joita voimme parantaa.
”Tuskin mikään joukkue selviää pudotuspeleistä voittamattomana”
HoNsU on nousivat helmikuun aikana sarjataulukon neljännelle sijalle. Puolustus ja yksilökemiat pelikentällä ovat parantuneet alati kauden edetessä.
– Me olemme selvästi parantaneet peliämme kauden mittaan, kun pelaajat oppivat tuntemaan toisiaan. Takamiehemme Nikki Speed on alkanut entistä enemmän löytämään keinoja, joilla hän voi ruokkia minua ja Tittaa (Lepistö).
Loppukauden tavoitteeksi Sten luottelee kotietupaikan pitämisen. Catz Lappeenranta on sarjaykkösenä voittamattomana, mutta edessä ovat myös kivikovat Peli-Karhut ja ToPo Naiset.
– Catz on ollut kyllä todella hyvä tällä kaudella, eikä moni joukkue ole päässyt edes lähelle heidän voittamistaan. Pudotuspelit ovat kuitenkin pudotuspelit, en usko, että mikään joukkue niistä selviää voittamattomana.
HoNsU pelaa tuplaviikonlopun tänä viikonloppuna: lauantaina 8.3 joukkue matkustaa Forssaan kohtaamaan Alun ja sunnuntaina 9.3 jyväskyläläiset emännöivät Tapiolan Honkaa.
Lisätietoja: Minna Sten