Kouvolassa Kouvot otti pelin komentoonsa avausjaksolla, joka päättyi Kouvojen hyväksi lukemiin 27–17. Puolustustaan tiivistänyt KTP vei puolestaan toisen neljänneksen nimiinsä 13–24, ja pelin jälkipuoliskolla johto vaihteli puolelta toiselle.
Erinomaisen ottelun pelannut Tuomas Hirvonen huudatti kotiyleisöä nostamalla Kouvot 80–78-johtoon puolitoista minuuttia ennen loppua, jonka jälkeen Kouvojen korihanat sulkeutuivat. Timo Heinonen tasoitti ottelun minuutti myöhemmin, ja Kymenlaakson kiistakumppanit suuntasivat jatkoajalle.
Päätösjakson lopulla Kouvoista pääsi irti Matt Gibson, joka säkitti joukkueensa viimeiset kuusi pistettä. Ratkaisevan korin Gibson pussitti 17 sekuntia ennen loppua.
Kouvojen tehomiehenä riehui Gregg Thondique (28/12/3 riistoa). Tasaisesta joukkueesta Gibson (14/4/3 syöttöä), Ville Kaunisto (12/12), Tuomas Hirvonen (12/1/6 syöttöä) sekä Daniel Dolenc (10/2) täyttivät myös erinomaisesti ruutunsa.
Kotkalaisista Sharaud Curry (21/3/7 syöttöä), Ryan Ayers (17/6/2 blokkia), Chris Owens (16/8) ja viisi kolmosta säkittänyt Jukka Matinen (15/1) nousivat esille.
Lapualaiset rynnistivät viime minuuteilla
Tehopelaajansa Josh Dollardin Filippiineille menettänyt liigajumbo Uudenkaupungin Korihait uhkui taisteluhenkeä ja näytti erinomaista peli-ilmettä lauantai-illansuussa Lapualla.
Vakkasuomalaiset johtivat peliä hienokseltaan koko avauspuoliskon ja olivat kärkkyä lopulliselle karkumatkalle moneen otteeseen kolmannella ja neljännellä jaksolla, jolloin vierasjohto kävi useasti seitsemässä ja kahdeksassa pisteessä.
Päätösjaksolla Korihait johti parhaimmillaan lukemissa 78–85, jolloin Korikobrat sai viimein Korihaiden avausmiehet kuriin. Lapualaiset merkitsivät neliminuuttisen murskaavasti 13-0 huipentuen Cedric Latimerin kahteen donkkiin, eikä Korihait päässyt kahta pistettä lähemmäs.
Kahdeksannelle sijalle palanneiden Korikobrien parhaat olivat Kyle Fogg (34/12/6 syöttöä) ja Lawrence Kinnard (26/5), unohtamatta Latimerin (12/3), Jussi Turjan (8/4) ja Marcus Kittsin (13/9/2 blokkia) panosta.
Jo kolmen voiton päähän Kouvoista ja Lappeenrannasta liigan tyvessä valahtaneesta Korihaista James Padgett (22/7), Chace Stanback (22/5) ja Mikko Jalonen (18/7/3 syöttöä/3 riistoa) kunnostautuivat.
(Basket.fi)
Lisätietoja: Korisliiga