Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäki on ollut Pilgrimin jäljillä koko kesän.
– Olemme tehneet melkoisen työmäärän Pilgrimin sopimuksen eteen ja viime vuoden vähäinen pelimäärä nilkkavamman vuoksi lienee ainoa syy, miksi miehen kanssa päästiin edes neuvottelemaan. Onneksi tuttu agentti sai miehen vakuutetuksi, että tänne pohjolaan kannattaa lähteä, toteaa Tupamäki.
Vahvarakenteinen Pilgrim aloitti yliopistouransa Hamptonin yliopistossa, mutta siirtyi kahdeksi viimeiseksi kaudeksi (2009-11) Oklahoma Staten paitaan. Oklahoman jälkeen Pilgrim pelasi Turkin kakkosliigassa 19 ottelua Gamateks Pamukkalen riveissä 17,8 pisteen ja 10,3 levypallon tehoin. Viime kausi Ranskan Vendee Challans Basketissa päättyi jalkavammaan jo viiden pelin jälkeen. Ennen loukkaantumistaan Pilgrim kirjautti keskiarvoikseen 12,2 pistettä ja 7,4 levyriä.
– Hyvässä yliopistossa pelannut Pilgrim on urheilullinen, fyysinen ja kokoisekseen taitava pelaaja, joka tuo korintekovoiman lisäksi ison elementin Vilppaan sisäpuolustukseen ja levypallopelaamiseen, luonnehtii Tupamäki kolmatta vahvistustaan.
Vilpas on harjoitellut toukokuusta lähtien keskittyen etupäässä fysiikkaan ja harjoitusottelut käynnistyvät syyskuussa. Perjantaina 6. syyskuuta Vilpas kohtaa Korihait Pohitullissa ja tiistaina 10. syyskuuta joukkueet kohtaavat Salohallissa. Syksyn ohjelmaan mahtuvat myös harjoitusottelut Tallinnassa sekä oma kotiturnaus Salohallissa 28.-29. syyskuuta. Osanottonsa Piihotel-turnaukseen ovat Vilppaan lisäksi varmistaneet tässä vaiheessa Kauhajoen Karhu ja Tampereen Pyrintö.
– Koossa oleva kolmikko Torrance (25 vuotta/193 cm) – Harris (26/196) – Pilgrim (26/203) vaikuttaa erittäin urheilulliselta ja kaikki kolme pystyvät pistämään palloa lattiaan. Vilpas ei tule olemaan sarjan kookkain joukkue, mutta toivottavasti vaikeasti puolustettava. Salohallin katsojille riittää uusien vahvistusten myötä taatusti mielenkiintoista seurattavaa, arvioi Vilppaan joukkueenjohtaja Keijo Poutiainen.
Vilppaalla on jenkkitrion lisäksi sopimukset Jukka Katajan, Samu Kaaresvirran, Eero Lehtisen, Mikael Sandbergin, Ilmari Kallion, Vesa-Pekka Laineen ja Jesse Virtasen kanssa. Kokoonpanoon nostetaan vielä pelaajia omista nuorista.
Lisätiedot: Vilppaan tiedote