Lauantain semifinaalissa Peli-Karhut yllättäneelle Huimalle ei jäänyt sunnuntaina sijaa yllätykselle, kun Mika Haakanan valmentama kissalauma nelisti parketille terävin kynsin ensi minuuteista alkaen.
Catz-johto nousi yli kymmenen pisteen ensi kerran vain seitsemän pelatun minuutin jälkeen, kun Hanna Vapamaa kairasi kaaren takaa tilanteeksi 20-8. Catz jatkoi löylynheittoa koko toisen jakson, ja kun eroa oli tauolla lappeenrantalaisten hyväksi 25 pistettä, oli toinen puolisko enää muodollisuus Catzin niiatessa toisen perättäisen mestaruutensa.
– Tämä oli ehkäpä kauden paras pelimme, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa, päävalmentaja Haakana iloitsi kultamitali kaulassaan.
– Puolustuspään intensiteettimme oli todella korkealla tasolla läpi ottelun ja toteutimme hyvin pelitapaamme. Meillä on aiemmin tällä kaudella ollut ongelmia paikkapuolustusta vastaan, mutta nyt annoimme hyviä syöttöjä.
Catzille mestaruus ”talkooesityksellä”
Lappeenrantalaisyleisöä ilahdutti cupin mestaruudessa erityisesti tapa, jolla se tuli: Haakana antoi koko pelaajatusinalleen kosolti peliaikaa. Hanna Vapamaa (14/2) oli lappeenrantalaisten ainoa yli 30 minuuttia urakoinut pelaaja.
Catzin esitys olikin tasaista erinomaisuutta kautta linjan. Joukkueen kahden pisteen heitot upposivat 50% ja vapaaheitot 94% tarkkuudella, joukkue vei levypallot 42-34 ja pakotti Huiman 24 pallonmenetykseen syyllistyen itse menetykseen vain yhdeksän kertaa.
– Pystyimme pitämään pelin leveänä ja hyökkäsimme hyvin. Osuimme kaukaakin hieman paremmin kuin eilen. Hyvä suoritus koko joukkueelta, hymyili Catzin pelinrakentaja Anni Mäkitalo (10/1).
Uransa kenties parasta kautta pelaava sentteri Jelena Reshetko (22/13/4 syöttöä) kääri Catzin korkeimmat tehot. Yli kymmenen pisteen ylsivät Reshetkon, Mäkitalon ja Vapamaan lisäksi Chandrea Jones (12/7/3 syöttöä) sekä Alexandria Anderson (10/4/4 syöttöä/4 riistoa/2 blokkia).
– Meillä on todella paljon vaihtoehtoja hyökkäyspäässämme. Koskaan ei tiedä, kuka nousee ratkaisemaan, kehui Catzin jokapaikanhöylä Anderson omiaan.
– On helppo antaa tasaisesti vastuuta kaikille, kun on niin monta hyvää pelaajaa käytössä, komppasi Haakana.
Huimalla ei tällä kertaa yllätysvaraa
Lauantaina jymypommin Peli-Karhut-voitollaan pamauttanut Huima jäi sunnuntaina altavastaajaksi. Joukkueen päävalmentaja Mervi Nurmi nostikin hopeamitali kaulassaan hattua Catzille ja ylisti tuoreen cup-mestarin pelaajamateriaalia sekä pelivalmiutta.
– Peli-Karhuilta pystyimme ottamaan tehoja pois tietyiltä pelaajilta ja se riitti. Catzia vastaan sama ei onnistu, koska he pelaavat niin hyvin joukkueena, Nurmi mietti.
– Eilen pelasimme Peli-Karhuja vastaan käytännössä kuudella pelaajalla, jotka olivatkin tänään jo aika puhki.
Kaksinumeroiset pisteet äänekoskelaisista kirjauttivat Kenya Robinson (13/9) ja Jasmin Holliday (13/5), mutta molemmat jäivät kauaksi normaalitehoistaan. Lisäksi Catzin Alexandria Anderson puolusti Swayze Blackin (4/9) todella ahtaalle.
Cupin mestaruus oli Catzille seuran historian kolmas.
Lisätietoja: Ottelutilastot