Katajan taivuttua Keravnosille Kyproksella pistein 67–72 tarvitsevat joensuulaiset yli viiden pisteen voiton sijoittuakseen sarjataulukon tasapistetilanteessa kyproslaisten edelle. Kataja on toisaalta myös pakkovoiton edessä, sillä Keravnosin voittaessa päättyisi joensuulaisten eurotaival tämän kauden osalta alkulohkoon.
– Revanssin paikka. Tappio Kyproksella oli todella kirvelevä, sillä olimme lopussa voitossa kiinni, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala toteaa.
– Puolustuspelaaminen on vienyt meitä pitkälle, mutta edelleen on paljon asioita, joita voimme tehdä paremmin. Esimerkiksi juuri Kyproksella hyökkäyspelimme oli katastrofaalisen huonoa. Kotona meidän on oltava rohkeampia ja röyhkeämpiä. Hyvänä päivänä voitamme Keravnosin tasoisen ryhmän joka tapauksessa kotona yli viidellä pisteellä.
Keravnos on joukkueiden edellisen kohtaamisen jälkeen vahvistanut rivejään vuosina 2005-06 ja 2007-08 NBA:ssa pelanneella pelinrakentajalla Andre Owensilla.
Amerikkalaiset Bobby Maze, Julian Vaughn, Lawrence Kinnard sekä viime kaudella KTP:ta edustanut Antonio ”Tony” Crocker edustivat kyproslaisia jo kolme viikkoa sitten pelatussa kohtaamisessa. Joukkueen iskunyrkkiin kuuluvat myös Kyproksen maajoukkueratsu Panagiotis Trisokkas sekä Nikosiassa 25 pistettä Katajan häkkiin painanut Andreas Pilavas.
– Olemme pelanneet itsemme hienoon tilanteeseen. Jatkopaikka on otettavissa pelaamalla ja tiistaina on luvassa jälleen hieno ilta Areenalla. Tähän mennessä tunnelma kotipeleissä on ollut äärimmäisen hieno, ja toivomme, että sama jatkuu edelleen, lähettää Toijala terveiset Katajan kannattajille.
Pyrintö ennakkosuosikin kiusana Latviassa
EuroChallengen C-lohkossa avausvoittonsa viime viikolla hakenut Tampereen Pyrintö jatkaa taisteluaan Latviassa lohkojohtaja BK Ventspilsin vieraana.
Ventspils on edennyt EuroChallengessa neljässä ottelussa voitosta voittoon, mukaan lukien 15 pisteen voitto Pyrinnöstä Pyynikillä. Edellisessä ottelussaan Ventspils jätti Ruotsin mestari Norrköpingin vain 51 pisteeseen, joten Pyrinnön haaste tiistain otteluun lähdettäessä on kova. Tuominen löytää ottelun ennakkoasetelmista kuitenkin alaviitteen, jota ei sovi jättää huomioimatta.
– Ventspilsillä on lohkovoitto varmistettu, ja se saattaa vaikuttaa ottelun kulkuun. He pelaavat kolmea sarjaa samaan aikaan, ja tiistain matsi on heille käytännössä merkityksetön. Lähdemme pelaamaan niin hyvin kuin pystymme ja katsomaan, mikä vastustajan fiilis on, Tuominen miettii.
– Olemme saaneet puolustustamme hiottua, ja yksittäisissä kymmenminuuttisissa se on toiminut paikoin aika kivasti. Nyt tavoite olisi pitää puolustus kasassa täydet 40 minuuttia. Jos onnistumme siinä, asetelmat ovat kannaltamme ihan hyvät.
Tamperelaisyleisön mielenkiinto kohdistuu myös samaan aikaan pelattavaan ruotsalaisjoukkueiden kohtaamiseen Södertäljen ja Norrköpingin välillä.
Jos Södertälje voittaa Norrköpingin, riittäisi Pyrinnölle jatkopaikan saavuttamiseksi voitto Norrköpingistä ensi viikolla. Jos taas sekä Norrköping että Pyrintö voittavat tai häviävät, on Pyrinnön jatkoon edetäkseen peitottava Dolphins kotonaan 12 pisteellä. Dolphins puolestaan varmistaisi jatkopaikkansa, jos Pyrintö häviäisi Ventspilsille ja Dolphins voittaisi Kingsin.
EuroChallengea: Joensuun Kataja – Keravnos Nikosia Joensuun Areenalla tiistaina 4.12. klo 18:30 alkaen.
EuroChallengea: BK Ventspils – Tampereen Pyrintö tiistaina 4. 12. klo 19:00 alkaen.
Lisätietoja: Katajan ennakko
Lisätietoja: EuroChallenge-sivusto ja LIVE-seuranta FIBA:n sivuilla