– Aivan uskomattoman hieno juttu. Suora pääsy lohkovaiheeseen tarkoittaa sitä, että pääsemme pelaamaan toden teolla kovan tason kansainvälisiä matseja ensi kaudella, hehkuttaa Pyrinnön tuore päävalmentaja Ville Tuominen.
Viime syksynä Tampereen Pyrintö karsi paikasta EuroChallengeen Unkarin mestari KK Szolnoki Olajia vastaan. Unkarilaiset veivät lohkopaikan täpärästi Pyrinnön edestä viiden pisteen erolla – ja etenivät kilpailussa aina neljän joukkueen lopputurnaukseen asti.
– Emme hävinneet viime syksynä huonolle joukkueelle. Nyt pääsemme näkemään, minne asti meillä on mahdollisuudet päästä, Tuominen jatkaa.
Pyrinnön lisäksi suoraan lohkovaiheeseen ovat selvinneet 27 muuta joukkuetta. Viimeisestä neljästä EuroChallenge-paikasta karsii kahdeksan joukkuetta, joiden joukossa on hallitseva Suomen cupin mestari ja viime kevään SM-hopeamitalisti Joensuun Kataja.
Osallistumalla viime syksynä EuroChallengen karsintavaiheeseen Pyrintö keräsi pisteitä paitsi Suomelle, myös itselleen. Maapisteet toivat Suomelle suoran paikan lohkovaiheeseen ja Pyrinnön omat pisteet nostivat joukkueen FIBA:n rankingissa ohi Joensuun Katajan.
EuroChallengen lohkoarvonnat järjestetään Saksan Freisingissä perjantaina 6. heinäkuuta.
Lisätietoja: FIBA Euroopan tiedote