Päättyneellä kaudella Virtanen pelasi kaikkiaan 32 runkosarjaottelussa, keskimäärin 25 minuuttia. Ottelukohtaisia tilastoja kertyi 9,7 pisteen, 2,2 levypallon, 4,1 syötön ja 0,8 riiston edestä.
Virtanen upotti kahden pisteen heittonsa 61 prosentin tarkkuudella, kolmoset osuivat 32- ja vapaaheitot 84-prosenttisesti. Liigakauden päätöstilaisuudessa Virtanen huomioitiin Vapaaheitto-palkinnon arvoisesti.
Tulevana kesänä Virtanen debytoi maajoukkuevalmentajana, kun hänet nostettiin toukokuun alussa 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen valmennusryhmään.
Samanaikaisesti koripallopiireissä liikkui huhuja Virtasen aikeista lopettaa pelaajaura. Nämä puheet Virtanen tyrmää.
– Pelaamisen lopettamista en ole vielä kertaakaan vakavammin harkinnut, mennään kausi kerrallaan. Valmennushommat kiinnostavat kyllä jatkossa kovasti. Siihen suuntaan onkin tarkoitus kouluttautua.
Viimeisen 11 vuoden aikana peräti 130 miesten maaottelua pelannut konkari sai tarjouksia myös muualta Suomesta, mutta vielä ei maiseman vaihto ollut ajankohtainen.
– Mestaruus kiinnostaa tietenkin ja Katajassa sitä on edelleen hyvä tavoitella. Hienoa kun saatiin Mäkäläisen Vesa joukkueeseen, hänen kanssaan tulee varmasti olemaan mukava pelata, uskoo neljä SM-hopeaa Kataja-paidassa saavuttanut Virtanen.
– Kataja oli ykkösvaihtoehto myös siksi, että vaimo sai järjestettyä itselleen kaupungista hieman pidempiaikaisen työpaikan.
Syksyllä Virtanen pelaa urallaan kolmannen kerran europelejä. Vuonna 2008 Lappeenrannan riveistä jopa EuroCup-tähdistöjoukkueeseen valittu pelimies tietääkin, mitä tuleman pitää.
– Europelit ovat mahtava juttu ja etenkin meidän nuorille pelaajille hyvä näyteikkuna.
Virtasen kiinnityksen myötä Katajalla on valmiina viisi pelaajasopimusta seuraavalle pelikaudelle. Muut sopimuspelaajat ovat Antti Kanervo, Sami Lehtoranta, Juho Nenonen ja Vesa Mäkäläinen. Päävalmentajana jatkaa Jukka Toijala.
Lisätiedot: Petri Virtasen Korisliiga-tilastot
Lisätiedot: Joensuun Katajan nettisivut