Tasaisesti edennyt ottelu näytti siirtyvän ruotsalaishallintaan kolmannella jaksolla, jonka päätteeksi Josefin Olheim heitti kotijoukkueen jo seitsemän pisteen johtoon. Suomi ei kuitenkaan hätkähtänyt Ruotsin irtiottoyritystä, vaan vei päätösjakson ensimmäisen minuutit nimiinsä 8-0 ensimmäisen maaottelunsa pelanneen Dionne Poundsin (13/3) kovilla heitoilla.
Poundsin onnistumisten jälkeen Suomi terästi otettaan kenttätapahtumista ennen kaikkea puolustuspäässä. Minna Sten (12/5) pimitti Moskovan Dynamossa pelaavan tähtisentteri Louise Halvarssonin (11/5) pisteettömäksi, jonka jälkeen Ruotsi ei enää onnistunut sisään-ulos-pelissään. Suomalaiset alkoivat puolestaan onnistua järjestelmällisesti kaikissa heitoissaan, eikä Ruotsi päässyt enää vieraidensa tuntumaan Suomen karattua kymmenen pisteen johtoon.
– Puolustimme viimeisellä kymmenminuuttisella todella kovaa. Dionne Pounds upotti muutamia jäätäviä heittoja ja puolustuksen onnistumiset vapauttivat hyökkäyspään pelaamista, arvioi Suomen apuvalmentaja Jussi Laakso kesän ensimmäisen maaottelun antia.
– Ensimmäisellä puoliajalla näkyi puolin ja toisin, että matsi oli molemmille joukkueille ensimmäinen maaottelu pitkään aikaan. Vastustaja haki luvattoman paljon hyökkäyslevyreitä ja aiheutti meille 11 pallonmenetystä, ennen kuin muistimme, mistä hommassa oli kysymys, Laakso jatkoi.
Toisella puoliajalla Ruotsi haki enää neljä hyökkäyspään levypalloa ja Suomi sai pitkän osastonsa johdolla otteen korinaluspelistä.
Nuoret pelinrakentajat vahvoina
Poundsin ja Minna Stenin lisäksi Tiina Sten (15/8), Taru Tuukkanen (9/4) ja Michaela Moua (7/6/3 riistoa) pelasivat kelpo minuutit kesän ensimmäisessä maaottelussa. Laakson mukaan illan positiivisimmasta suorituksesta vastasivat kuitenkin nuoret pelinrakentajat Vilma Kesänen (5/3/7 syöttöä) ja ensimmäisen maaottelunsa pelannut Anette Juvonen (5/1).
– Hyvä peli molemmilta. Kumpikaan ei hätkähtänyt, vaikka vaihdoimme pelin sisällä muutamaankin otteeseen yhden ja kahden pelinrakentajan kentällisten välillä, Laakso kiitteli.
Tammikuun 2009 EM-putoamiskarsinnoissa maajoukkueläpimurtonsa tehnyt Kesänen pelasi 29 minuuttia ja vasta 17-vuotias Juvonen 23 minuuttia. Vaikka pallo oli suomalaishyökkäyksissä suurimman osan aikaa kaksikon käsissä, molemmat menettivät pelivälineen vain kahdesti.
– Jo vuosi sitten tammikuussa oli havaittavissa, mihin Vilma pystyy, ja kehitys on jatkunut tasaisena niistä päivistä. Anetesta pitää vain sanoa, että kova mimmi – huikeaa pallovarmuutta ja suoritustasaisuutta aikuisia ammattilaispelaajia vastaan, kehui Laakso.
Joukkueet kohtaavat uudelleen tiistaina klo 12.
Ruotsi – Suomi 53-66 (12-17, 28-30, 48-41), naisten maaottelu, Tukholma (Ruotsi) 5.7.2010
Suomi: Tiina Sten 15/8, Dionne Pounds 13/3, Minna Sten 12/5, Taru Tuukkanen 9/4, Michaela Moua 7/6/3 riistoa, Vilma Kesänen 5/3/7 syöttöä, Anette Juvonen 5/1, Maiju Pekkarinen 0/1, Sanna Helenius 0/0, Henna Salomaa 0/0, Janika Sundström 0/0, Kaisa Valtakari 0/0.
Ruotsi: Elisabeth Egnell 13/9, Louise Halvarsson 11/5, Agnes Nordström 6/11/4 riistoa.