– Eivätköhän molemmat ole ammattilaisia, jotka haluavat vain voittaa, oli vastustaja kuka tahansa. Loppuottelupaikkaa ratkottaessa he toki ovat avainpelaajia, kommentoi Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola.
Pyrintö ansaitsi kotiedun voittamalla runkosarjan. Keskinäiset voitot menivät Pyrinnölle 3-1. Puolivälierissä tamperelaiset kukistivat Espoon Hongan voitoin 3-1, kun KTP selvisi Lappeenrannan NMKY:stä tappiotta.
– Pyrinnön pelityyli ei ole muuttunut kauden aikana lainkaan, meillä muutosta on tapahtunut. Pyrinnön vahvuudet ovat levypallopeli ja juokseminen, kokee KTP:n käskyttäjä Ray Ailus.
Ailus ja Poikola tuntevat toisensa hyvin. Vuosi sitten Ailus rynni Katajan kanssa loppuotteluihin Poikolan Pyrinnön kustannuksella.
– Kaivoin jo muistiinpanot viime keväältä esiin ja katselin mitä temppuja ”Reiska” silloin tekikään, Poikola naurahtaa.
Pyrinnössä Williams, Kenneth Lowe ja Chris Hester ovat takoneet pisteitä liki tasatahtiin ottelukeskiarvolla 19. Tavallaan Williams on kuitenkin ottelusarjan avainpelaaja.
– Kotka pelasi meitä vastaan paljon paikkaa, koska heiltä ei tunnu löytyvän Williamsille puolustajaa. Onneksi voitimme jo (Jukka) Matisen Hongan, ylistää Poikola Williamsin tiukoille laittanutta keravalaiskasvattia.
Williamsin iholle on useimmin pyrkinyt Ryan McDade. Washingtonia vartioi yleensä Hester. Ailuksen etuna Kotkassa on kolmen kokoonpanon vierastyöläisen valitseminen nelikosta.
– Ainakin loukkaantumisten sattuessa reserviä riittää. Toki voin harkita myös pidemmän tai nopeamman kolmikon välillä, Ailus toteaa.
Ailus ainakin luotti Pyrintöön Honka-sarjassa.
– Pelaajillamme oli kaksi päivää vapaata välieräpaikan ratkettua. Tein sinä aikana valmisteluja Pyrintöä vastaan. Eipä mennyt työ hukkaan, Ailus hymähtää.
Loppuotteluihin pääsee kolmella voitolla.
Lue myös seuraava
LIsätiedot: Korisliigan välierien otteluohjelma
Lisätiedot: Pyrintö-KTP-tilastovertailu