Tarmo oli matkassa ilman päävalmentajaansa Jouni Grönroosia, joka on jo pidemmän aikaa odottanut perheeseensä lisäystä. Lauantaina Grönroosien perheeseen sellaista tuli kolmannen tyttären muodossa.
– Se antoi meille lisäpuhtia, iloitsi valmennusvastuussa ollut Kari Venäläinen.
Porvoolaisten lisäpuhdista huolimatta toinen finaali kulki pitkälti samaa kaavaa kuin joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen. Lapua sai peliin lentävän lähdön ja johti toisen jakson alussa jo 22-9. Tarmo piti kuitenkin päänsä kylmänä, nousi puoliaikaan mennessä tilanteeseen 36-30.
Johtoasemaan porvoolaiset pääsivät kuitenkin ensi kertaa vasta päätösjaksolla. Vieraiden Baeu Muhlbachin kahdeksan peräkkäisen pisteen saattelemana Tarmo kiihdytti kahden pisteen tappioasemasta (61-59) vajaassa neljässä minuutissa 11 pisteen johtoon (63-74).
– Takaa-ajoasemaan jääminen ei kuulunut pelisuunnitelmaan, mutta hienosti nousimme. Saimme viimeisen jakson alkuun muutaman hyvän korin ja kun naapurilla oli reilun minuutin jälkeen joukkuevirheet täynnä ja meillä kaveri vapaaheittoviivalla, tuli sellainen olo, että kyllä me tämä peli hoidetaan, Venäläinen kertoi.
– Kotijoukkueen peli meni hieman sekaisin ja meidän puolustus tiivistyi, vaikka aika väsyneitä kavereita kentällä oli.
Viimeisellä minuutilla Korikobrat pääsi vielä Givi Bakradzen koreilla ja Rob Haynesin kahdella onnistuneella kolmosella kaunistelemaan loppulukemiksi 84-88, muttei kyennyt enää haastamaan vieraitaan voittotaistoon.
Muhlbach teki Porvoolle kaikkiaan 29 pistettä. Tarmon totutun tehonyrkin täydensivät Aubrey Conerly (20/2), Tyrwone Still (14/6) ja Esa Mäki-Tulokas (12/6).
Korikobrien Haynes ja Bryant Nash heittivät 23 pistettä mieheen.
Finaalisarja on katkolla maanantaina porvoolaisille, kun joukkueet kohtaavat klo 15 alkaen Kokonhallissa. Voitolla Tarmo nousisi takaisin Korisliigaan, josta se vuosi sitten putosi sarjaporrasta alemmas.
– Ottelusarjan katkaiseminen ei ole koskaan helppoa, mutta kyllä meidän vakaa aikomus on olla matkustamatta enää tällä kaudella Lapualle, päätti Venäläinen.
Lisätiedot: Ottelutilastot