Suomi kärsi EM-lisäkarsintojen avauksessa kymmenen pisteen tappion (72-82) lauantaina vieraissa. Erinomaiseen kaukoheittopeliin lähes 8000-päisen ranskalaiskatsomon edessä vertynyt Suomi tuhri yllätysmahdollisuutensa Ranskaa vastaan kolmannen jakson pallonmenetyksillä.
Vaikka Suomi pelasi kansainvälisiin ennakko-odotuksiin (Ranskassa Suomen asema karsintalohkossa oli kiteytetty sanaan ”Outsiders”) nähden tiukemman pelin Ranskan NBA-sikermää kuin moni uskoikaan, kertoi suomalaispelaajien kehonkieli paljon ottelun tauottua. Pelaajat lähtivät hakemaan voittoa, pettyivät ja ärräpäät lentelivät.
Nukutun yön jälkeen ajatukset olivat jo Italian kaatamisessa.
– Nyt tiedetään ainakin, että meillä on täysi mahdollisuus näissä peleissä. Emme pelanneet Ranskaa vastaan edes hirveän hyvin, mutta silti vieraissa eroa jäi vain kymmenen pistettä. Jäi sellainen fiilis, että kotona pystymme varmasti haastamaan vastustajat ja taistelemaan voitosta, summasi Petteri Koponen joukkueen aatoksia.
– Ranska-pelissä teimme turhia huolimattomuusvirheitä hyökkäyksessä ja puolustuksessa tuli nukahduksia. Oli etukäteen tiedossa, että Ranska juoksee hyvin ja rankaisee menetyksistä, Koponen jatkoi.
– Tiistaina ne tyhmät virheet jätetään pois ja Italia kaatuu, ilmoitti Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann vierestä.
Belinellin vaarallisuus tiedossa
Viime syksynä Suomi hävisi Italiaa vastaan molemmat ottelunsa, kahdeksalla pisteellä (80-88) vieraissa ja seitsemällä pisteellä (62-69) kotona. Sittemmin Italia on vahvistunut Toronto Raptorsia NBA:ssa edustavalla kaksikolla Andrea Bargnani-Marco Belinelli.
EM-lisäkarsinnan avauksessaan Italia kärsi viime keskiviikkona kotitappion Ranskalle jatkoajan jälkeen 77-80.
– Italialla on kaksi suurta tähteä, joista Ranska-ottelussa Belinelli otti isosti vastuuta ja paljon ratkaisuita. Sekä Belinellin että Bargnanin kanssa pitää olla koko ajan hereillä, eikä muitakaan voi missään nimessä unohtaa. Koko Italian joukkue on täynnä suhteellisen kokeneita ammattilaisia, jotka pelaavat Italian liigaa ja eurocupeja, arvioi Koponen.
196-senttinen Belinelli ei ratkaisujaan Ranskaa vastaan säästellyt ja nousikin 26 pisteellään kentän korihaiksi. Pelitilanneheittoja Belinelli otti kaikkiaan 17, joiden lisäksi italialaistähti vieraili 12 kertaa vapaaheittoviivalla.
Yhdelle suomalaiselle Belinelli on poikkeuksellisen tuttu, sillä Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä edusti Belinellin kanssa yhtä aikaa Skipper Bolognaa menestyskaudella 2003-04. Bologna eteni kyseisellä kaudella maanosan pääkilpailussa Euroliigassa aina finaaliin saakka. Tuolloin Belinelli oli vasta 17-18-vuotias nuorukainen, mutta sai jo säännöllisesti peliaikaa.
– Belinellin itseluottamus ja atleettisuus olivat jo tuolloin sillä asteella, ettei ole ihme, että kaveri on noussut NBA:han ja pärjännytkin siellä, Möttölä kehuu ex-seurakaveriaan.
Viime kaudella Belinelli kärsi nilkkavammasta, joka hidasti miehen menoa keväällä. Ennen loukkaantumistaan hän näytti potentiaaliaan tekemällä Golden State Warriorsin paidassa joulukuun 15 ottelussa keskimäärin 14,1 pistettä ja jakamalla 3,2 koriin johtanutta syöttöä.
”Tappelupukari” Mancinelli ei pelaa
Belinelli on tiistaina vain yksi Suomen murheista. Toinen on 213-senttinen Bargnani, joka uurasti Torontossa NBA-kauden keskiarvoikseen 15,4 pistettä ja 5,3 levypalloa. Pituudestaan huolimatta Bargnani ei ole mikään korinalusjyrä, vaan viihtyy hyvin myös kolmoskaaren takana.
Ranska-ottelussa Suomi eli pitkälti kaukoheitoillaan. Suomi hakee monipuolisuutta hyökkäysarsenaaliinsa.
– Vaikka taistelutahto ja rohkeus olivat kohdallaan Ranskaa vastaan, paremmin meidän pitäisi päästä korin alle, suunnitteli Dettmann.
Bargnanin lisäksi Italialla on heittää melkoinen muuri korinsa alle, sillä joukkueen kokoonpanosta löytyy 213-senttinen Andrea Crosariol, 211-senttinen Marco Cusin ja 209-senttinen Angelo Gigli.
Italian kokoonpanosta ovat varmuudella sivussa Stefano Mancinelli, jonka olkapää meni sijoiltaan ottelussa Ranskaa vastaan. Mancinelli aiheutti melkoisen kohun Italian valmistautumisjakson aikana lyötyään vastustajaa maaottelussa Kanadaa vastaan sillä seurauksella, että joukkueet saivat aikaiseksi joukkokahakan. Lisäksi Italia on menettänyt sairastuvalle nilkkavaivaisen Daniel Hackettin, joka viime kaudella pelasi hyvän kauden Southern Californian (USC) yliopistossa.
Sekä Suomi että Ranska saapuivat Suomeen sunnuntai-iltana, joten matkustamisen aiheuttamien rasitusten suhteen joukkueiden puntit ovat tasoissa. Italialla on kuitenkin takanaan enemmän lepopäiviä, kun joukkueen edellinen peli oli keskiviikkona.
– Italia on saanut melkein koko viikon valmistautua meitä vastaan ja tulee varmasti kovalla sykkeellä. Uskon, että kun päästään kotiyleisön eteen, niin mekin saamme itsestämme kaiken irti. Ei näitä pelejä kuitenkaan joka päivä pelata, päätti Koponen.
Suomen ja Italian välinen EM-karsintaottelu käynnistyy tiistaina klo 19. Vantaan Energia Areenan ovet aukeavat klo 17:30.
Suomen kokoonpano
| # | Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue | |
| 4 | Mikko | Koivisto | 194 | 18.04.1987 | UNC-Greensboro (USA) | |
| 5 | Antti | Nikkilä | 210 | 25.08.1978 | free agent | |
| 6 | Kimmo | Muurinen | 202 | 23.02.1981 | free agent | |
| 7 | Shawn | Huff | 198 | 05.05.1984 | BC Kavala (GRE) | |
| 8 | Gerald Jr. | Lee | 208 | 23.11.1987 | Old Dominion (USA) | |
| 9 | Samuel | Haanpää | 203 | 27.09.1986 | free agent | |
| 10 | Tuukka | Kotti | 205 | 18.03.1981 | free agent | |
| 11 | Petteri | Koponen | 194 | 13.04.1988 | Virtus Bologna (ITA) | |
| 12 | Juha | Sten | * | 191 | 23.12.1983 | free agent |
| 13 | Hanno | Möttölä | 209 | 09.09.1976 | free agent | |
| 14 | Petri | Virtanen | 183 | 18.09.1980 | Kataja, Joensuu | |
| 15 | Teemu | Rannikko | 189 | 09.09.1980 | CB Granada (ESP) | |
| 20 | Ville | Mäkäläinen | 194 | 27.02.1985 | KTP-Basket, Kotka | |
| 21 | Tuomas | Iisalo | * | 195 | 29.07.1982 | Honka, Espoo |
| 22 | Vesa | Mäkäläinen | 200 | 03.09.1986 | Plannja Luulaja (SWE) |
*= loukkaantunut
| Päävalmentaja | Henrik | Dettmann |
Italian kokoonpano
| # | Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue | |
| 5 | Jacopo | Giachetti | 192 | 07.12.1983 | Lottomatica Rooma | |
| 6 | Stefano | Mancinelli | * | 203 | 17.03.1983 | AJ Milano |
| 7 | Matteo | Soragna | 198 | 05.08.1991 | Angelico Biella | |
| 8 | Giuseppe | Poeta | 192 | 12.09.1985 | Bancatercas Teramo | |
| 9 | Marco | Mordente | 190 | 07.01.1979 | AJ Milano | |
| 10 | Luca | Vitali | 201 | 09.05.1986 | AJ Milano | |
| 11 | Andrea | Crosariol | 213 | 11.11.1984 | Lottomatica Rooma | |
| 13 | Luigi | Datome | 203 | 27.11.1987 | Lottomatica Rooma | |
| 15 | Angelo | Gigli | 209 | 04.06.1983 | Lottomatica Rooma | |
| 20 | Valerio | Amoroso | 204 | 26.09.1980 | Bancatercas Teramo | |
| 22 | Marco | Belinelli | 196 | 25.03.1986 | Toronto Raptors (USA) | |
| 30 | Daniel | Hackett | * | 199 | 19.12.1987 | Benetton Treviso |
| 31 | Marco | Cusin | 211 | 28.02.1985 | Vanoli Soresina | |
| 33 | Pietro | Aradori | 192 | 09.12.1988 | Angelico Biella | |
| 35 | Andrea | Bargnani | 213 | 26.10.1985 | Toronto Raptors (USA) |
*= loukkaantunut
| Päävalmentaja | Carlo | Recalcati |
Lue myös seuraavat artikkelit
- Energia Areenalla tapahtumat käynnistyvät tiistaina klo 17:30
- Rohkeasti pelannut Suomi haastoi Ranskan NBA-sikermän
- Teemu Rannikko kolmantena suomalaisen Espanjan liigaan
- Tästä se lähtee – Suomella edessään huippuotteluiden viikot
- TV Viisi näyttää kaikki Suomen EM-karsintapelit suorana
- Ranska haki jatkoaikavoiton Italiasta
Lisätiedot: Suomen kotiotteluiden ennakkolipunmyynti