Rannikon seurajoukkuekausi 2008/2009 Venäjän Superliigan hopeajoukkue BC Himkin riveissä kului pitkälti kantapäävammasta toipuessa ja vaihtopenkillä. Maajoukkueleirityksen alkaessa Rannikko ennakoi, että oikean pelirytmin löytymisessä saattaa kestää oma aikansa. Viimeiset päivät ovat kuitenkin osoittaneet, että Rannikko alkaa olla parhaassa kunnossaan; veteraanitakamies rankaisi Viroa 21 pisteellä, viidellä levypallolla ja neljällä syötöllä sekä Uutta-Seelantia 24 pisteellä ja kahdella syötöllä.
– Viimeiset pelit ovat menneet oikeaan suuntaan. Jonkin aikaa siinä menikin, mutta tuntuma on tällä hetkellä aika hyvä. Omakohtainen tilanne oli kuitenkin se, etten viimeiseen kahteen vuoteen ollut saanut hirveästi peliaikaa, joten siihen oli tärkeää saada paljon pelejä alle, pohtii Rannikko.
Miesten maajoukkuerinkiin ensimmäistä kertaa jo 17-vuotiaana nuorukaisena nostettu Rannikko on viimeisen vuosikymmenen ajan saanut toimia lähes poikkeuksetta Suomen avauspelinrakentajana. Tänä kesänä Rannikko on kuitenkin saanut maajoukkueen avausviisikossa rinnalleen Petteri Koposen. Vaikka Rannikko on siirtynyt maajoukkueen avauskokoonpanossa heittävän takamiehen tontille, hän ei näe roolinsa muuttuneen merkittävästi.
– Petteri tuo palloa minua enemmän ylös, mutta komentovastuu on aika tasaisesti meillä molemmilla aina tilanteesta riippuen. Vaikka pallo voi olla vain yhdellä pelaajalla kerrallaan, molemmat saavat tahollaan laittaa hyökkäyskuviot liikkeelle. Tilanne on sinänsä minulle tuttu, sillä olen kuitenkin viimeiset 3-4 vuotta pelannut seurajoukkueissani myös heittävää takamiestä, selvittää Rannikko.
– Tilanne on lähinnä siksi erilainen, että Petteri on nuori kaveri, jonka kanssa en ole aikaisemmin pelannut mitenkään hirveästi samalla kentällä, ja emme vielä ihan täysin osaa lukea toistemme peliä. Tämän kesän aikana olemme kuitenkin löytäneet koko ajan paremman yhteisen vireen, Rannikko jatkaa.
Hyvä käsitys vastustajasta
Suomen valmistavat maaottelut etenivät lievänä aaltoliikkeenä. Lupauksia herättäneen Lissabonin turnauksen jälkeen Suomi pelasi alakanttiin Unkarin turnauksessa. Viimeiset maaottelut Viroa ja Uutta-Seelantia vastaan olivat puolestaan suomalaisnäytöstä.
– Hyökkäys on viimeisessä parissa pelissä kulkenut mallikkaasti, toisin kuin esimerkiksi Ruotsia vastaan Unkarin turnauksessa. Me lähdetään aika kovalla tempolla liikkeelle ja hyökkäyksen käynnistäminen on aina vaikeampaa, jos pallon joutuu poimimaan korisukasta, arvioi Rannikko.
– Vaikka Uusi-Seelanti tekikin meitä vastaan 90 pistettä, ei meidän puolustuksemme ihan avutonta ollut, siitä kertoo vastustajan menetysmääräkin. Levypallopelaamisessa meillä on kuitenkin paljon tehtävää. Ranskan ja Italian tasoisille joukkueille ei saa missään nimessä antaa noin paljon riboja.
Suomi avaa EM-karsintansa lauantaina vierasottelulla Paussa lohkon vahvaa ennakkosuosikkia Ranskaa vastaan. Rannikko korostaa, että Ranskaa vastaan poppakonstit ja yksittäisten pelaajien vahva vire ei riitä, vaan joukkuekonseptin on pysyttävä kasassa täydet 40 minuuttia.
– Ranskaa vastaan pitää pelata maltilla. Joukkuepuolustuksen ja sulkupelin täytyy toimia, ja hyökkäyspäässä pallosta on pakko pitää huolta. Ranska on nopea ja atleettinen joukkue, joka hakee paljon riistoja ja pystyy kasvattamaan äkkiä eroa vastustajan menetyksistä. Kauheaan juoksupeliin meillä ei ole varaa Ranskaa vastaan lähteä, tiivistää Rannikko.
Ranska avaa omat EM-karsintansa keskiviikkona vierasottelulla Italiaa vastaan. Rannikko uskoo, että hieman pidemmästä valmistautumisesta on hyötyä ennen avausottelua.
– Meillä on vielä neljä tiivistä päivää aikaa scoutata Ranskaa videolta ja harjoitella. Ranskalla ei ole mitenkään tuntemattomia pelaajia kokoonpanossa, vaan kyllä meillä on aika hyvä käsitys siitä, mitä he osaavat ja mitä eivät, päättää Rannikko.
Lue myös seuraavat artikkelit:
- Tuomas Iisalo poissa Suomen vahvuudesta toistaiseksi
- Italia ja Ranska nimesivät kokoonpanonsa keskiviikon avausotteluun
- Suomi karkasi Uudelta-Seelannilta heittosirkuksessa
- Italian kenraaliharjoitus päättyi joukkokahakkaan
- Gerald Lee Jr.: ”EM-karsinnat ovat ainutlaatuinen tilaisuus”
Lisätietoja: EM-karsintaotteluiden lipunmyynti