Suomi dominoi ottelun ensimmäistä puoliskoa täydellisesti terävällä työllään puolustuspäädyssä. Kun sinivalkoisten puolustus onnistui tukkimaan serbialaisten tien korin alle, joutui Serbia turvautumaan alhaisilla prosenteilla uponneisiin kolmen pisteen heittoihin (12,5 %). Suomi vei toisen jakson viimeiset neljä minuuttia nimiinsä 17-2 Evita Iiskolan (16/9) ja Emmi Leinon (5/2) vahvan panoksen turvin.
Kolmas jakso oli suomalaisittain vaikea. Serbia ei muuttanut pelijärjestelmäänsä olennaisesti, mutta tuli tilanteisiin huomattavasti avauspuoliskoa kovempaa ja onnistui pitämään Suomen pisteittä runsaan yhdentoista minuutin ajan.
Päätösjakson alussa Suomi siirtyi 2-3-paikkaan tukahduttaen Serbian hyökkäyslevypallopelaamisen täysin. Anette Juvonen (13/8/3 syöttöä) käynnisti Suomen irtioton kolmen pisteen heitollaan tilanteessa 45-41, jonka jälkeen Iiskola ja Janniina Koivunen (15/8/4 syöttöä) viimeistelivät loppuluvuiksi 61-53 (39-24).
– Korostimme puoliajalla tytöille, että pelin tärkeimmät minuutit pelataan heti tauon jälkeen. Narahdimme siinä vaiheessa vähän, mutta kun saimme puolustuksemme kuntoon, saimme vapautettua pelimme parilla nopealla hyökkäyksellä, analysoi Suomen päävalmentaja Harri Jokela.
– Tämäkin peli todisti, että kun puolustus on paketissa, pelimme toimii kuten sen pitäisi.
Suomen avainkolmikko Iiskola-Koivunen-Juvonen vastasi jälleen suurimmasta osasta joukkueen pisteistä, mutta tuttuun tapaan vaihtopenkiltä löytyi edelleen uusia ratkaisijoita. Italiaa vastaan vaille peliminuutteja jäänyt Meral Bedretdin (0/0) ei tehnyt Serbiaa vastaan pistettäkään, mutta kunnostautui pelinjohdossa ja ennen kaikkea pallollisen puolustajana. Osaltaan Bedretdinin ansiota on myös se, että Suomi menetti pallon ainoastaan yhdeksän kertaa Serbian äärimmäisen tiukasta pallollisen painostuksesta huolimatta.
– Meralin suoritus osoitti, että näissä kisoissa tarvitaan täydet kaksitoista pelaajaa. Yhtenä päivänä ilman minuutteja jäänyt pelaaja saattaa olla seuraavan päivän ratkaisija, kiitteli Jokela.
Turkki-voitto vie pudotuspeleihin?
Italia johtaa E-jatkokarsintalohkoa puhtaalla pelillä vanavedessään Espanja ja Belgia. Suomi, Serbia ja Turkki ovat tasapisteissä yhdellä voitolla. Jos Suomi onnistuu kukistamaan Turkin keskiviikkoillan ottelussa, nähdään suurella todennäköisyydellä EM-kisojen puolivälierissä suomalaisväriä.
– Apuvalmentajat tuossa laskeskelivat kanssa, että voitto Turkista veisi meidät kahdeksan parhaan joukkoon. En ole itse katsellut sarjataulukkoa vielä, mutta voittoa lähdetään hakemaan, oli tilanne mikä hyvänsä, Jokela vannoo.
– Joukkueena Turkki ei ole yhtä yksilöiden varassa kuin Serbia, mutta toisaalta heillä ei ole yhtä hyvää joukkuekokonaisuutta kuin Italialla. Turkki haluaa ajaa sisään voimakkaasti ja katsoa sitten, syötetäänkö ulos vai viimeistelläänkö itse, kertoo Jokela.
– Tavoitteena on peittää Turkin ajot mahdollisimman hyvin, ottaa lähimmät syötöt pois ja lähteä tyrät rytkyen katsomaan, kummalle levypallot jäävät.
Turkki on aiemmista otteluistaan hakenut kaksi voittoa (Serbia 63-59, Ruotsi 48-40) ja kaksi tappiota (Italia 54-56, Belgia 48-78). Suomi ja Turkki kohtaavat keskiviikkona 19:00 Suomen aikaa.
Suomi – Serbia 61-53 (13-14, 39-24, 42-41), alle 16-vuotiaiden tyttöjen A-divisioonan EM-kisat, ylempää loppusarjaa, Napoli (Italia) 4.8.2009
Evita Iiskola 16/9, Janniina Koivunen 15/8/4 syöttöä, Anette Juvonen 13/8/3 syöttöä, Emmi Leino 5/2, Vilma Purhonen 5/0, Annika Holopainen 3/2, Asta Sillanpää 2/3, Ella Rantanen 2/1, Saara Wahlgren 0/1, Meral Bedretdin 0/0, Emmi Vapamaa, Emma Laaksonen.
Lisätietoja: Ottelutilastot