Islanti-ottelun avauspuoliaika näytti torstaisen Ruotsi-ottelun toisinnolta. Suomen heitot kolahtelivat rautoihin yksi toisensa jälkeen, ja vaikka Suomen puolustus piti Islannin run and gun -pelin kurissa, islantilaiset pääsivät hienoisesti niskan päälle viemällä toisen jakson viimeiset minuutit nimiinsä 11-0. Suomen avainpelaajien takellellessa ratkaisujensa kanssa nousivat Joel Heinikoski (4/0) ja Kilian Cato (8/1) vaihtopenkiltä joukkueen tahdittajiksi.
Suomen piina päättyi kuitenkin heti kolmannen jakson alussa, kun Osku Heinonen (13/2/4 riistoa) onnistui kahdessa perättäisessä kolmosessaan ja Suomi siirtyi 31-28-johtoon. Takakentän dynamot Alex Vaenerberg (12/3) ja Antto Nikkarinen (10/7) jatkoivat pistetehtailuaan aina päätösjakson alkuun, jolloin Heinosen ja Markus Moleniuksen (3/4) kolmoset tiputtivat Islannin pahimmillaan 13 pisteen taakse tilanteessa 59-46.
Ottelun viimeisillä minuuteilla Islanti pakotti Suomen vapaaheittoviivalle ja pyrki kaventamaan eroa kaukoheitoilla. Vaikka Suomen vapaaheittotarkkuuteen (11/22) jäi parantamisen varaa, Islannin kaukoheitot hylkivät korirengasta ja Suomi avasi EM-turnauksen voittotilinsä 67-55 (21-28) voitolla.
– Ensimmäiset 20 minuuttia olivat hyökkäyksen kannalta yhtä synkkiä kuin eilen, mutta kun se ketsuppipullo viimein aukesi, kaikki alkoivat yhtäkkiä onnistua, totesi 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Mikko Larkas.
– Toinen puoliaika oli meiltä todella mallikasta peliä. Tehtiin 19 pistettä enemmän kuin Islanti, veimme 12 levypalloa niitä enemmän ja menetimme pallon vain neljä kertaa, Larkas jatkaa.
Islanti kukisti Suomen kahdesti toukokuisissa PM-kisoissa Ruotsin Solnassa. Suomen turmaksi PM-kisojen otteluissa koitui Islannin transition-peli, jossa joukkueen heittäjät pääsivät säkittämään vapaita kolmosia liukuhihnalta. Perjantaina Suomen puolustus piti huolen siitä, että pallo pysyi tiukasti Islannin pelinrakentaja Aegir Steinarssonin (9/6) käsissä. Islanti heitti kolmosensa vain 4/23.
– Etenkin pienet pelaajat tekivät todella hyvää työtä Islannin heittäjien puolustuksessa. Islanti sai vain pari vapaata heittoa, muut heitot lähtivät käsi naamalla vaikeista asennoista, kertoi Larkas.
Suomen kokoonpanosta puuttui aamuharjoituksissa jalkansa nyrjäyttänyt Samuli Vanttaja. Suomi kohtaa lauantaina päivällä lohkonsa suurimman ennakkosuosikin, Puolan.
Suomi – Islanti 67-55 (7-7, 21-28, 45-43), alle 18-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat, Sarajevo (Bosnia & Hertsegovina), 24.7.2009
Osku Heinonen 13/2/4 riistoa, Alex Vaenerberg 12/3, Antto Nikkarinen 10/7, Kilian Cato 8/1, Villematti Kopio 7/4, Carl Lindbom 6/9, Joel Heinikoski 4/0, Markus Molenius 3/4, Lauri Toivonen 2/5, Mikael Sandberg 2/0, Juho Helenius 0/0.
Lisätietoja: Ottelutilastot