Atleettinen Iso-Britannia johti ottelua numeroissa 2-0, jonka jälkeen Suomi tarrasi tukevasti ohjaksiin avausjaksolla selvää jälkeä tehneen Roope Ahosen (17/2) ja tasaisesti läpi ottelun uurastaneen Antti Kanervon (17/6) johdolla.
Suomi onnistui avauspuoliskolla kiskaisemaan johtonsa yli kymmenen pisteen (21-7, 32-19), mutta atleettiset britit pystyivät kärkkymään Suomen tuntumaan aina tarpeen tullen. Joukkueet leikkivät kissaa ja hiirtä myös koko toisen puoliajan, mutta kymmenestä kakkosyrityksestään yhdeksän säkittänyt Matias Ojala (19/1) sekä Matti Nuutinen (9/7) pitivät loppuhetkillä huolen siitä, että Iso-Britannia jäi Suomen selän taakse. Suomi siirtyi voitollaan alkulohkonsa kakkossijalle.
– Tiesimme etukäteen, että Iso-Britannia on atleettinen joukkue, jonka koristaidot eivät ole kummoiset. Tavoitteenamme oli pitää britit pois levypalloista ja irti pallosta mahdollisimman kauan, ja kun siinä onnistuimme, olimme vahvoilla, arvioi Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov ottelua.
– Britit hengittivät niskaan aina silloin tällöin, mutta ei tässä varsinaista hätäpäivää ollut. Pelasimme lopussa fiksusti ja pystyimme aina tarpeen tullen rankaisemaan brittejä heidän virheistään.
Suomen tehonelikon (Ojala-Kanervo-Ahonen-Nuutinen) lisäksi sinivalkopaidasta löytyi lauantaina rutkasti onnistujia. Juho Lehtoranta (8/2) pelasi äärimmäisen tehokkaan kymmenminuuttisen ja Jesse Niemen (3/4) puolustus sai britit turhautumisen partaalle.
– Yhtäkään yksilöä ei kannata nostaa esille tästä matsista, koska tämä voitto oli selvästi koko joukkueen, kiitteli Mirolybov.
Suomi kohtaa alkulohkon päätösottelussa Norjan. Ottelun voittaja etenee ylempään jatkosarjaan puhtaalla pelillä jatkavan Puolan seuraksi. Suomen niukasti kukistanut Puola pyöritteli Norjaa aiemmin päivällä 81-52.
Iso-Britannia – Suomi 74-82 (17-24, 38-45, 55-61), alle 18-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Skopje (Makedonia) 18.7.2009
Matias Ojala 19/1, Antti Kanervo 17/6, Roope Ahonen 17/2, Matti Nuutinen 9/7, Juho Lehtoranta 8/2, Sami Ikävalko 6/3/5 syöttöä, Jesse Niemi 3/4, Ilpo Pehkonen 2/2, Atte Perttu 1/2, Nicolas Dolenc 0/0, Jesse Mäntylä, Miska Ahokas.
Lisätietoja: Ottelutilastot