Jo lauantai-iltana pelattavassa välierässä Himki ottaa mittaa toisesta espanjalaisjoukkueesta, Bilbaosta, joka pudotti omassa puolivälierässään kroatialaisen Zadarin.
Valenciaa vastaan voiton Himkille varmisti Mike Wilkinson upottamalla molemmat vapaaheittonsa 9,7 sekuntia ennen loppua sisään. Espanjalaiset pääsivät vielä yrittämään loppuhetkillä kolmen pisteen heittoa, mutta Vule Avdalovicin heitto ei löytänyt tietään perille.
Teemu Rannikko pelasi ottelussa vain vajaat neljä minuuttia, kaikki ensimmäisellä puoliajalla. Rannikko menetti pallon kahdesti, eikä saanut pelissä enää toista mahdollisuutta.
Wilkinson teki voittajille 15 pistettä. Supertähdet Carlos Delfino ja Jorge Garbajosa pussittivat 12 pistettä mieheen.
Lopputurnauksen kiivas rytmi on Himkille todellinen haaste. Niin Delfino, Garbajosa kuin sentteri Maciej Lampekin tekevät vasta tuloaan loukkaantumisten jäljiltä.
– Meillä on muutamia pelaajia, jotka eivät ole vielä parhaassa mahdollisessa kunnossa. Tänään he korvasivat kunnon puutteen taidolla ja sydämellä, kiitteli Himkin valmentaja Sergio Scariolo, joka taannoin nimitettiin Espanjan maajoukkueen päävalmentajaksi.
BC Himkin ja Bilbaon välinen välierä näytetään suorana lähetyksenä Eurosport 2 –kanavalta. Ottelu käynnistyy klo 22 Suomen aikaa.
Solna ei pystynyt varmistamaan finaalipaikkaa
Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings näytti etenevän puhtaalla pelillä Ruotsin liigan finaaliin, kun se voitti kaksi ensimmäistä välierää Uppsala Basketia vastaan. Uppsala kuitenkin iski kapuloita rattaisiin, voitti kolmannen välierän vieraissa tuloksella 71-76 siirtäen otteluparin ratkaisua.
Solnan jo ennestään kapea iso kalusto pieneni entisestään, kun loukkaantuneen Joseph Taylorin tilalle hankittu Chaz Crawford joutuu polvivaivaisena seuraamaan sivusta kauden loput ottelut. Crawford ei pelannut kolmannessa välierässä.
”Viikinkien” suomalaistähti, maajoukkuetakamies Juha Sten heitti kolmannessa Uppsala-kohtaamisessa yhdeksän pistettä ja poimi seitsemän levypalloa. Lisäksi hän antoi neljä koriin johtanutta syöttöä ja riisti kolmesti.
Avausvälierässä Sten juoksi 18 pistettä. Toisessa ottelussa hän ennätti pelata ”vain” 22 minuuttia ennen virhetilin täyttymistä. Pisteitä syntyi yhdeksän. Solna voitti ensimmäisen pelin kotonaan 85-71 ja toisen vieraissa jatkoajan jälkeen 90-88.
Toisessa välieräparissa ollaan tilanteessa 1-1. Suomen maajoukkuesentteri Aki Ulanderin edustama Sundsvall Dragons tasoitti ottelusarjan kotonaan kukistamalla Norrköping Dolphinsin 82-71. Ulander nosti 13 peliminuutissaan neljä pistettä ja napsi kolme levypalloa.
Ensimmäisen kohtaamisen Norrköping vei 85-71.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/