Suomi oli Sarajevossa selkä seinää vasten, sillä joukkue kärsi tappiot kahdessa ensimmäisessä karsintaottelussaan, ensin kotonaan Iso-Britannialle ja vieraissa Romanialle.
Pakkovoitto näkyi suomalaisotteissa ottelun alussa. Tilanteesta 12-12 Bosnia-Hertsegovina vei reilun kolmen minuutin jakson 12-2 nousten 24-14-johtoon.
– Vaikka meillä oli pituusylivoima, oli korinteko lähietäisyyksiltä hankalaa. Lisäksi hävisimme alussa liikaa yksi vastaan yksi –tilanteita siitä huolimatta, että tiesimme bosnialaisten pelin perustuvan niihin, kuvaili Suomen apuvalmentaja Jussi Laakso alun tapahtumia.
Suomi otti niskalenkin nuoresta vastustajastaan ottelun toisella jaksolla. Ratkaisevan käänteen sai aikaiseksi yllätysnimi Henna Salomaa, joka teki kaikki ottelun kahdeksan pistettään kyseisellä neljänneksellä. Salomaa toi kaivattua leveyttä Suomen kapeaan ratkaisukaartiin.
Suomalaisten päästyä puoliajalle Salomaan ansiosta 43-29-johdossa jatkoi Tiina Sten tahtipuikon heiluttamista kolmannella jaksolla. Espanjan liigassa ammattilaisena pelaava Sten teki kaikkiaan 12 pistettä jakson aikana Suomen käytyä parhaimmillaan kahteen otteeseen kymmenen pisteen johdossa.
– Kun aloimme tehdä parempaa työtä puolustuksessa, näytimme olevamme kertaluokkaa parempi joukkue kuin vastustaja, vaikkei ero lopulta isoksi venynytkään, Laakso arvioi.
Tiina Sten, Taru Tuukkanen ja Niina Laaksonen dominoivat alun hapuilun jälkeen ilmatilaa. Kolmikko kaapi kymmenen levypalloa naiseen, kun koko Bosnia-Hertsegovinan joukkue sai kasaan 31.
Sten kirjautti lisäksi seitsemän riistoa ja peräti 28 pistettä, joka on naisten maajoukkueen kaikkien aikojen viidenneksi korkein pistenoteeraus. Naisten maaotteluennätystä on pitänyt hallussaan yli 50 vuoden ajan Hilkka Hakola, joka vuonna 1956 heitti Sveitsiä vastaan huimat 41 pistettä.
– Tiina (Sten) pisti palloa kuppiin varmasti korin alta. Hän oli löytänyt tähän otteluun kaivattua pelirohkeutta, Laakso luonnehti suomalaislaituria, jonka kahden pisteen heittotarkkuus kirjattiin lukemin 10/14.
Tuukkanen ylsi bosnialaisia vastaan 20 pisteeseen. Bosnia-Hertsegovinan paras oli Stenin lailla 28 pistettä tehnyt Natasa Mikic.
Britanniaa valloittamaan
Lohkon toisessa lauantain ottelussa Romania haki tärkeän, mutta yllättävän niukan voiton Iso-Britanniasta lukemin 75-71 ja piti tilinsä puhtaana. Ottelun sankariksi nousi neljä ratkaisevaa pistettä loppuhetkillä vapaaheittoviivalta Romanialle heittänyt Maria Pascalau.
Suomi viimeistelee kolmen ottelun vieraskiertueen kohtaamalla Wochesterissä nimenomaan Iso-Britannian ensi tiistaina (13.1.).
Bosnia-voitto oli Suomelle elintärkeä niin A-divisioonan paikan säilyttämistä ajatellen kuin henkisestikin. Britanniassa Suomi on toisen pakkovoiton edessä, kun sen pitäisi voittaa kotijoukkue vähintään kolmella pisteellä taatakseen itselleen edun mahdollisessa tasapistevertailussa brittejä vastaan.
Iso-Britanniasta Suomen naiset palaavat koti-Suomeen ja pelaavat kaksi viimeistä otteluaan Lahden Urheilutalolla, jonne vastustajiksi saapuu 16.1. Romania ja 19.1. Bosnia-Hertsegovina. Karsintalohkon kahden parhaan pelit jatkuvat Euroopan A-divisioonassa.
Bosnia-Hertsegovina – Suomi 75 – 81 (39-43), naisten EM-karsintaa, Sarajevo (BIH) 10.1.2009
Ottelun täydelliset tilastot löytyvät kv. koripalloliiton nettipalvelusta.
| Reetta Piipari | 8/5 | /4 syöttöä |
| Taru Tuukkanen | 20/9 | |
| Vilma Kesänen | 0/2 | |
| Henna Salomaa | 8/1 | |
| Niina Laaksonen | 8/10 | |
| Heta Korpivaara | 9/10 | |
| Kaisa Tuure | 0/1 | |
| Tiina Sten | 28/10 | /7 riistoa |
| Piia Harkko | 0/0 | |
| Minna Sten | 0/0 | |
| Laura Sario | 0/1 |
Jaksot: 26-19, 13-24, 19-20, 17-18. Suomen heittoprosentit: 1P 81,4 % (22/27), 2P 41,5 % (22/53), 3P 25,0 % (5/20). Seuraavaksi Suomi kohtaa vieraissa Iso-Britannian 13.1.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/