Helmikuun maajoukkueikkunassa Susijengiä edustanut, sekä Suomen että Yhdysvaltain passit omistava Grandison saapuu Saloon keskiviikkona. Mikäli hänen pelilupansa saapuu Vilppaan toimistolle ajoissa, nähdään hänet Vilppaan paidassa jo perjantain vierasottelussa Helsinki Seagullsia vastaan.
– Kun Grandisonin nimi tuli esiin mahdollisena lisäyksenä joukkueeseemme, olimme heti kiinnostuneita. Jacob tuo meille lisää työkaluja molempiin päihin kenttää ja lisää laajuutta kokoonpanoon, kiittelee Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen joukkueen tiedotteessa.
– Tämän kauden äärimmäisen tasaisessa sarjassa juuri joukkueen monipuolisuus ja rosterin laajuus ovat erittäin tärkeitä asioita. Kiitos yhteistyökumppaneille, jotka mahdollistivat tehdä joukkueesta entistäkin paremman, Savolainen jatkaa.
Niin Salon Vilppaan kuin Susijenginkin valmennusjohtoon lukeutuva Teemu Rannikko luonnehtii, että Vilpas sai Grandisonissa helpon ja miellyttävän palasen joukkueeseen.
– Jake on hyvä joukkuepelaaja ja tuo meille hyökkäyksellisesti paljon osaamista. Hän on hyvä pallon kanssa, erinomainen catch and shoot -heittäjä ja myös ajouhkaa löytyy. Ulottuvana pelaajana hän pystyy puolustamaan useita eri pelipaikkoja, arvioi Rannikko.
Vilpas on Korisliigan ylemmässä loppusarjassa kuudentena tasapisteissä Karhu Basketin kanssa. Salolaiset kohtaavat perjantaina 1.3. Helsinki Seagullsin vieraissa ja tiistaina 5.3. Kataja Basketin kotikentällään.
Yliopistotähdestä MM-kisakävijäksi
Yhdysvaltain Kaliforniassa lapsuutensa ja nuoruutensa asunut suomalaisen äidin ja pohjoisamerikkalaisen isän poika Jacob Grandison aloitti uransa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Holy Crossin paidassa vuosina 2017–19.
Grandison löi läpi toisella kaudellaan Holy Crossissa (2018–19), jolloin hän viimeisteli pienen massachusettsilaisyliopiston joukkueelle 13,9 pistettä, 5,0 levypalloa, 2,9 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden.
Läpimurto vei Grandisonin Holy Crossista seuraavaksi kahdeksi vuodeksi Illinoisin yliopistoon, jossa hän murtautui joukkueen aloitusviisikkoon ja urakoi toisella kaudellaan 9,6 pistettä, 3,8 levypalloa ja 2,3 syöttöä ottelussa erinomaisin heittoprosentein (2p 52,2%, 3p 41,0%, 1p 82,4%). Grandison juhli keväällä 2021 Illinoisin kanssa myös Big Ten -konferenssin mestaruutta.
Koska Grandison pelasi NCAA-vuotensa koronaviruspandemian aikana, hän sai mahdollisuuden myös viidenteen optiovuoteen yliopistossa. Optiovuotensa Grandison käytti tarunhohtoisessa Duken yliopistossa, jota hän edusti kaudella 2022-23. Grandison kirjasi Dukelle 4,4 pistettä, 2,0 levypalloa ja 1,3 syöttöä per ottelu. Duke päätti keväänsä Atlantic Coast -konferenssin mestaruuteen ja NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Ammattilaisuransa Grandison käynnisti tänä talvena Espanjan kakkosliigaa (LEB Oro) pelaavassa Hestia Menorcan joukkueessa. Grandison edusti Menorcaa kolmentoista ottelun ajan 18,2 peliminuutin, 4,8 pisteen ja 1,7 levypallon keskiarvoin.
Grandison debytoi Susijengissä kesällä 2021 ja kuului Susijengin MM-kisajoukkueeseen viime kesänä Okinawalla. Tähänastisella Susijengi-urallaan Grandison on pelannut neljätoista miesten maaottelua 4,9 pisteen, 2,4 levypallon ja 1,9 syötön keskiarvoin.