Rannikko kirmasi jo tiistaina Energian Areenan parketilla, kun maajoukkue hioi kuvioitaan kuntoon kovavauhtisissa, pelinomaisissa harjoituksissa.
– Vähän jouduin särkylääkkeitä ottamaan, mutta olo on muuten ollut ihan hyvä, kertoi maanantai-aamuna Suomeen muun maajoukkueen kanssa palannut Rannikko.
Tyrmäykseen johtanutta tilannetta Rannikko pitää epäonnisena ja tahattomana.
– Lähdin ajamaan, mutta menetin pallon hallinnan. Syöksyin pallon perään ja sain sen ”tipattua” Tuukalle (Kotti). Vastassa oli kaksi puolustajaa, joista toisen olka- tai kyynärpää osui poskipäähäni. Oikeaan kohtaan kun osui, mies tipahti, selvitti Rannikko.
– Hetken aikaa olin muissa maailmoissa, mutta onneksi ei käynyt mitään vakavampaa.
Rannikko makasi kentän pinnassa liikkumattomana ja tajuttomana vajaan minuutin, jonka jälkeen hän nousi jaloilleen ja pystyi kävelemään omin voimin Suomen vaihtopenkille.
”Parannettavaa jäi jokaiselle”
Vaihtopenkiltä Rannikko seurasi ottelun loppuhetket. Suomi kiri pisteen päähän Georgiasta ja sai vielä viimeisellä sekunnilla potentiaalisen voittoheiton ilmaan. Jukka Matisen kaukoheitto ponnahti kuitenkin koriraudasta yläilmoihin ja Georgia nappasi niukan 77-76-voiton.
– Olisi tietenkin ollut mahtavaa, jos viimeinen heitto olisi mennyt sisään. Positiivista oli se, että pääsimme heittämään vielä voitosta. Kokonaisuudesta sanoisin kuitenkin, että jokaiselle pelaajalle jäi parannettavaa, Rannikko arvioi.
– Georgia teki ensimmäisellä puoliajalla 47 pistettä, joka on aivan liikaa. Toisella puoliajalla saimme puolustuksen toimimaan, mutta hyökkäys puuroutui.
– Hyökkäyksestämme hävisi pallon ja miehen liike. Puolustuksessa isot pelaajamme tekivät hyvää työtä (Zaza) Pachulian kanssa, mutta Georgia teki tukun koreja, jotka olisi pitänyt pystyä estämään, Rannikko ruoti.
Rannikon henkilökohtainen panos oli myös kaksijakoinen. Euroopan takamieseliittiin kuuluva turkulainen aloitti räväkästi heittämällä 12 pistettä jo avausneljänneksellä, mutta katosi kuvasta ottelun edetessä.
– On myönnettävä, että (viime viikon) kuume ja flunssa verottivat voimia. Bensa loppui kesken.
Tervetullut vahvistus
Keskiviikkona Suomi saa Luxemburgia vastaan vahvuuteensa mieluisan vahvistuksen, kun nilkan tähystysleikkauksesta toipunut Hanno Möttölä liittyy pelaavaan kokoonpanoon. Rannikko otti uutisen Möttölän pelaamisesta avosylin vastaan, muttei halua kasata pitkäaikaisen maajoukkuekaverinsa niskaan liikaa paineita.
– Hannon mukaan saaminen on hieno juttu. Pitää kuitenkin muistaa, ettei Hanno tule helppoon tilanteeseen. Hän on viimeksi pelannut toukokuussa ja käynyt puolitoista kuukautta sitten nilkkaoperaatiossa, muistutti Rannikko.
Vasta pari viikkoa sitten juoksuluvan saaneelle Möttölälle jokainen harjoitus ja peli tulevat tarpeeseen.
– Luxemburgia vastaan tarvitsemme hyvän alun, ja olisi hyvä saada Hanno peliin mukaan heti alusta. Luxemburg-pelin jälkeen meillä on vielä viikko aikaa treenata ennen kahta elintärkeää pudotuspeliä, Rannikko pohdiskeli.
Suomi on varmistanut karsintalohko C:n voiton. Pudotuspeleissä Suomella on varmuudella kotietu, jos joukkue voittaa Luxemburgin. Kaksiosaisessa pudotuspelitaistossa kotietu tietää jälkimmäisen pelin kotikentälle saamista. Pudotuspelit pelataan 11. ja 15. syyskuuta. Suomen vastustaja tulee Romanian, Sveitsin, Ison-Britannian ja Valko-Venäjän muodostamasta nelikosta. Vastus ratkeaa alkulohkojen 5.9. pelattavien päätösotteluiden myötä.
Ennakkolipunmyyntiä Suomen kotiotteluihin hoitaa Lippupiste, www.lippu.fi.
Katso myös seuraavat
- Möttölä vetää Suomi-paidan ylleen keskiviikkona Luxemburgia vastaan
- Georgia piti toiveensa elossa, Suomelle silti lohkovoitto
- Missä ja miten pelataan miesten ja naisten EM-karsinnat?
- FIBA Euroopan EM-karsintasivut (sarjatilanteet, tilastot…)
- Korismaajoukkueesta fanipaketti Nokian älypuhelimiin
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/