Suomi oli matkustajan roolissa, kun Tshekki painoi kaasua ottelun alussa. Ensimmäisen kymmenen minuutin aikana tshekkiläiset karkasivat jo 24-9-johtoon. Toinen neljännes ei suomalaisittain tilannetta parantanut. Suurimmillaan johto kävi toisen puoliajan alussa, kun Suomi oli 32 pisteen tappioasemassa (50-18).
– Koulu oli tänään kovaa. Tshekki tuli peliin järjettömän kovalla intensiteetillä ja meillä oli vaikeuksia päästä rytmiin, kertoi maajoukkueen apuvalmentaja Pekka Salminen.
Tiiviin tshekkipuolustuksen keskeltä suomalaisten onnistui saada alussa tasapainoisiakin ratkaisuja aikaiseksi, mutta onnistumiset karttoivat joukkuetta. Tshekki puolestaan latoi entisen NBA-pelurinsa Jiri Welschin ja Ondrej Stratostan johdolla kovia koreja niin läheltä kuin kaukaa. Suomen muutaman uinahduksen jälkeen joukkue löysi itsensä nopeasti 20 pisteen takaa-ajoasemasta.
– On jälleen sanottava, että olemme valmistautumisessa vähintään pari viikkoa (Tshekkiä) jäljessä. Tshekki on menossa kohta EM-kisoihin. Lisäksi sen pelaajat pelaavat poikkeuksetta läpi kauden kovia kansainvälisiä pelejä. Meillä kansainvälisen rytmin löytyminen vie aikansa, Salminen lisäsi.
– Positiivista ottelussa oli se, että onnistuimme nostamaan itsemme vielä veden pinnalle. Pitää muistaa, että vaikka maaotteluja pelataankin, ovat nämä vielä valmistavia otteluita.
Suomi voitti toisen puoliajan niukasti 37-36. Siitä huolimatta joukkueen onnistumisprosentit jäivät heikoksi. Kahden pisteen heitot Suomi sai koriin vain 27 ja kolmoset 21 prosentin tarkkuudella. Levypallokahinoissa Tshekki veti pidemmän korren luvuin 43-30.
– Tshekki on todella hyvä joukkue. Se pelaa isolla joukkueellaan erittäin fyysistä, aggressiivista ja liikkuvaa korista. Meille jäi parannettavaa niin hyökkäykseen, puolustukseen kuin kenttäpäädystä toiseen siirtymisiinkin, luetteli Salminen.
Tiistaina pelatusta ensimmäisestä Tshekki-pelistä sivussa ollut Kimmo Muurinen nousi Suomen joukkueen parhaaksi. Suomen mestaruuden keväällä Hongan kanssa saalistanut Muurinen heitti 17 pistettä. Shawn Huff oli suomalaisleirin toinen positiivinen onnistuja. Valparaison yliopistossa opiskeleva Huff kirjautti tehot 12/7. Kesän ensimmäisiä maaotteluitaan pelaavat Teemu Rannikko ja Petteri Koponen jäivät kuuden pisteen yhteissaaliiseen.
Suomen matka jatkuu Tshekistä suoraan Kroatiaan, jossa Suomi kohtaa 12.-14.8. pelattavassa turnauksessa isäntämaan lisäksi Uuden-Seelannin ja Ison-Britannian.
Niin Tshekki-ottelut kuin Kroatian turnauskin ovat Suomelle valmistautumista EM-karsintojen huipennukseen, josta maajoukkue havittelee nousua A-divisioonaan. Suomi pitää karsintalohkossaan kärkipaikkaa voittosuhteella 4-0.
EM-karsintojen kotiotteluissaan Suomi saa kotiluolaansa Vantaan Energia Areenalle vieraikseen lauantaina 25.8. Islannin ja keskiviikkona 5.9. Luxemburgin. EM-karsintojen ennakkolipunmyynnistä lisätietoja tästä. Vierasottelunsa Suomi pelaa EM-karsinnoissa 21.8. Itävallassa ja 2.9. Georgiassa.
Tshekki – Suomi 82 – 55 (46-18), miesten maaottelu, Decin (CZE) 9.8.2007
| Aki Ulander | 0/0 | |
| Antti Nikkilä | 8/5 | |
| Kimmo Muurinen | 17/5 | |
| Shawn Huff | 12/7 | |
| Sami Lehtoranta | 0/2 | |
| Jukka Matinen | 8/3 | |
| Tuukka Kotti | 1/3 | |
| Petteri Koponen | 2/2 | /3 syöttöä |
| Tuomas Iisalo | 0/1 | |
| Anssi Kinnaslampi | 3/0 | |
| Petri Virtanen | 0/1 | /3 syöttöä |
| Teemu Rannikko | 4/1 | /4 syöttöä |
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/