– Ei olisi uskomattomampi loppu voinut olla. Koivisto heitti kaverin kainalon alta pallon sisään juuri ennen summerin sointia, onnellinen valmentaja Pekka Salminen hehkutti.
Slovakia oli kymmentä sekuntia ennen Koiviston heittoa noussut 30 pistettä heittäneen Maros Zuffan vapaaheitoilla pisteen johtoon. Suomen näkökulmasta viimeinen ratkaisu pelattiin oikealle miehelle, sillä Koivisto (26/4) oli tiukassa slovakialaispuristuksessa ainoa tasolleen päässyt pelaaja.
– Slovakia pelasi muun muuassa Gerald Lee Jr.:n täysin pois hyökkäyspäässä. Ne panivat meidät sekaisin, hidastivat hyökkäystämme vaihtelevilla puolustuksilla. Koivisto oli selvästi parhaamme tänään, jatkoi Salminen.
Suomi aloitti ottelun jälleen hyvin ja johti ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen 22-13. Slovakialaispuolustus alkoi kuitenkin hiljalleen purra ja puoliajan jälkeen ottelu eteni tasatahtia. Molemmat joukkueet johtivat korin tai kahden erolla ottelun kääntyessä loppua kohti.
– Meillä on sen verran intensiivinen pelityyli, että väsymyskin alkoi iskeä lopussa, kun Slovakia pääsi kannoille, Salminen analysoi.
Toinen perättäinen välierävuosi
Koska Suomi voitti Slovakian ja samassa jatkosarjalohkossa pelaava Ukraina voitti aiemmin päivällä Iso-Britannian, Suomi varmisti keskiviikkoisella voitollaan EM-kisojen välieräpaikan. Suomi pelaa vielä torstaina Ukrainaa vastaan. Ottelun lopputuloksella ei ole välieräpaikan kannalta enää merkitystä.
– Pakko olla ylpeä jätkistä. Tässä ollaan toista vuotta perättäin 20-vuotiaiden kanssa kisojen välierissä. Nämä ovat olleet tasoltaan yllättävän hyvät kisat ja olemme saaneet paikalle jopa suomalaiskannustajia, kiitteli Salminen Lahdesta saapunutta 25 kannattajan iskuryhmää.
Voitosta huolimatta Salminen totesi Suomen jääneen normaalitasostaan.
– Pakko myöntää, että me lähdettiin tähän otteluun vähän takki auki. Uskon meidän olevan Slovakiaa parempi joukkue. Slovakia vain pelasi tänään hemmetin hyvin.
Erinomaisen pelin pelanneen Koiviston ohessa Gerald Lee Jr. (11/11) oli hetkittäin tasollaan. Antti Kanervo ja Cedric Latimer heittivät kahdeksan pistettä mieheen.
Slovakia (20-vuotiaat) – Suomi (20-vuotiaat) 67-69 (32-38), poikien EM-kisojen ylemmän jatkosarjan ottelu, Varsova (POL) 11.7.2007
| Rintala Teemu | 4/1 |
| Latimer Cedric | 8/4 |
| Lee Gerald Jr. | 11/11 |
| Nenonen Juho | 4/2 |
| Laitinen Tero | 6/3 |
| Brace Kwamena | 0/1 |
| Koivisto Mikko | 26/4/4 syöttöä |
| Vanjoki Anselmi | 2/7 |
| Järvinen Jouko | 0/0 |
| Kanervo Antti | 8/0 |
| Pounds Michael | 0/0 |
| Ahonen Roope | 0/0 |