Old Timers -niminen joukkuen nimittäin matkaa tulevana viikonloppuna Espanjan pääkaupunkiin turnaamaan yhdessä isäntäjoukkueen ja italialaisen A.P.U. Udinesen kanssa. Pääosassa vierailussa on kuitenkin pelaajien keskinäinen tapaaminen ja yhteistyön mahdollinen syventäminen entisestään.
– Onhan tämä hieno kunnia päästä Realin vieraaksi ja nähdä suurseuran toimintaa tästä kulmasta. He ovat viihtyneet turnauksessamme erinomaisesti ja tästä poiki sitten jatkoa näin, sanoo Old Timersin järjestelyistä vastaavan Savonlinnan Basketin puheenjohtaja Seppo Manninen.
Real Madridin ikämiesjoukkueella on ollut tapana kierrellä ympäri maailmaa pelaamassa muutamia otteluita. Joskus vierailut ovat poikineet myös vastakutsuja, kuten siis tälläkin kertaa.
Kutsu viime kesältä
Manninen ja espanjalaisia molemmilla vierailuilla isännöinyt Toni Flink vastaanottivat alustavan kutsun jo viime kesän turnauksen yhteydessä. Tämän jälkeen asiat alkoivat rullata Madridin ja Savonlinnan välillä oikein vauhdilla. Lopulta lentoliput ilmestyivät Mannisen postilaatikkoon Espanjasta hyvissä ajoin.
– Joukkuetta olemme kasanneet yhdessä Pertti Laannin kanssa. Laanti on vakiokasvo turnauksessamme ja hän on rakennellut Helsingin suunnalta Old Timers-ryhmän nimilistaa, Manninen kertoo.
Lopulta joukkueesta tulikin kivikova. Kuumimmat nimet lienevät Suomen viimeisen olympiajoukkueen (Tokio 1964) Risto Kala ja Pertti Laanti sekä hieman nuoremmasta sukupolvesta Heinäveden suuri poika Riku Marttinen ja vaikkapa kaukoheittotykki Jari Raitanen.
Savonlinnalaista peliosaamista joukkueessa edustaa Baksetin kasvatti Timo Jaakkola. Joukkueenjohto puolestaan on jo enemmänkin savonlinnalaispainotteinen Mannisen, Flinkin ja Kimmo Turusen takia.
Kuumia nimiä
Old Timers-joukkueessa pelaavat (suluissa A-maaottelut): Petteri Kuusela (54), Riku Marttinen (82), Pekka Kurvinen (21), Petteri Voutilainen (59), Jari Raitanen (72), Antti isomäki, Pentti Kaivonen (11), Timo Jaakkola, Kai Lievonen (11), Risto Kala (38), Pertti Laanti (130). Joukkueesta siis vain savonlinnalaislähtöisellä Jaakkolalla ja Isomäellä puutuu A-maajoukkuekokemusta!
Isäntäjoukkue Real Madridin kokoonpano turnauksessa pitää sisällään Savonlinnan turnauksista tuttuja nimiä. Suurimpina tähtinä häärivät jättiläismäiset sentterit 213-senttinen Fernando Romay ja 207-senttinen Rafael Rullan sekä nuoremman kaartin vauhtiveikot Jose Miguel Antunez, Jose Luis Diaz, Carlos Garcia Rivas, Kike Villalobos sekä Llorenten veljekset Jose Luis ja Tonin, joista kahta jälkimmäistä ei Old Timersissa ole valitettavasti kentällä nähty.
A.P.U. Udinen kirkkaimmat tähdet ovat 46-vuotias Giampiero Savio ja viisikymppinen Egidio Delle Vedove. 193-senttinen Savio on Italian kivikovan A1-liigan mestari Virtus Bolognan paidasta 11 vuoden takaa, sekä Euroopan Korac Cupin voittaja seitsemän vuotta sitten Veronan paidassa. 202-senttinen Delle Vedove on puolestaan liigamestari Banco Roman paidasta vuodelta 1982. Lähes koko muukin joukkue on pelannut vähintään nuorten maajoukkuetasolla.