Ranska tuli otteluun aggressiivisesti ja Suomen pelirohkeus oli koetuksella. Avausjakson aikana suomalaisilla oli vaikeuksia päästä omiin hyökkäyksiinsä, mikä näkyi pallonmenetyksinä ja vastustajan nopeina koreina. Ensimmäinen neljännes päättyi Ranskan 26–11-johtoon.
Toisella jaksolla Suomen peli alkoi vapautua. Anna Gardziella osui päätyrajakuvion päätteeksi kolmosessa, Jessi Nenonen viimeisteli näyttävän reverse layupin ja Emili Melnikova toi hyökkäykseen rytmiä niin floaterillaan kuin tärkeällä kolmosellaan. Puolustuspäässä Suomi onnistui pakottamaan Ranskan useisiin menetyksiin, ja tauolle siirryttiin tilanteessa 40–32.
Kolmannella jaksolla Sudenpennut jatkoi vahvaa puolustamistaan. Nenonen viimeisteli nopean hyökkäyksen, Machol teki töitä korin alla ja Ida Riihijärvi upotti Pasasen päädystä päätyyn juoksun jälkeen syötetyn kolmosen. Ranska piti kuitenkin johtoasemansa ja lähti päätösjaksolle kymmenen pisteen johdossa.
Viimeisellä neljänneksellä Suomi nousi mukaan voittotaisteluun. Machol viimeisteli vahvasti Nenosen syötöstä, Gardziella upotti tärkeän kolmosen hyökkäyslevypallon jälkeen ja Aino Koskela kavensi rohkealla and one -ajollaan eron kolmeen pisteeseen alle minuutti ennen loppua. Suomi oli lähellä tasoittaa ottelun, mutta ratkaisuhetkien pallonmenetykset jättivät kirin kesken.
Tilastojen valossa Suomelta erottuivat Emili Melnikova (14/4), Aluel Machol (9/3) sekä Ida Riihijärvi (8 pistettä, 3 koriin johtanutta syöttöä).
Päävalmentaja Janne Hänninen näki ottelussa paljon hyvää, vaikka alku maksoi lopulta liikaa.
– Vastaan tuli eilen Belgialle hävinnyt ärsytetty Ranska. Ranska tuli tosi energisesti ja meiltä uupui pelirohkeus ensimmäisellä neljänneksellä. Viimeiset 30 minuuttia me voitettiin tästä pelistä, mutta kaivettiin liian iso kuoppa itsellemme ensimmäisellä jaksolla.
Hänninen korosti, että joukkuepuolustus toimi hyvin, mutta pallonhallinnassa jäi paljon parannettavaa.
– Tänään taas huomattiin, että silloin kun puolustetaan hyvin, me valtaosin myös hyökätään hyvin. Menetettiin pelin alussa palloa liikaa ja se aiheutti sekavia tilanteita, joita emme vielä tässä tempossa osanneet ratkaista. Niitä päästään harjoittelemaan tulevalla leirillä.
– Menetimme pallon 30 kertaa ja vapaaheittoprosentti jäi alle 50:n, mutta hävisimme silti Ranskalle vain kolme pistettä. Joukkuepuolustaminen kehittyi pelin aikana ja sen kanssa voidaan elää, että Ranska teki vain 63 pistettä. Pallonhallintaa pitää arvostaa paremmin, sillä silloin saamme vastustajan puolelle kentälle, missä olemme hyviä joukkuepuolustuksessa.
Hänninen oli tyytyväinen myös joukkueen henkiseen kanttiin. Kahdessa kolmesta maaottelusta Suomi nousi vaikean avausjakson jälkeen vielä taistelemaan voitosta.
– Joukkueella on yhteiset tavat toimia ja nämä pelaajat välittävät yhteisestä tekemisestä todella paljon. Sitä kautta pelaajat kantavat vastuuta sekä itsestään että joukkueesta.
– Sitkeyttä on ollut nähtävissä. Kahdessa ottelussa kolmesta hävisimme ensimmäisen neljänneksen, mutta tulimme peliin mukaan ja pääsimme taistelemaan voitosta. Yhtäkään täydellistä ottelua ei pelattu, mutta Belgiaa ja Ranskaa vastaan jäätiin vain kolmen pisteen päähän. Se kertoo siitä, että olemme tässä kohtaa hyvässä tilanteessa joukkueen kanssa.
Onnistujista Hänninen nosti esiin Aluel Macholin ja Mona Pasasen.
– Aluel Machol ja Mona Pasanen onnistuivat tänään hyvin. Lisäksi joukkueen puolustuspelaaminen alkaa olla tutun näköistä puolen kentän tilanteissa. Näiden Ranskassa pelattujen maaotteluiden aikana joukkue on ottanut todella paljon askelia hyvään suuntaan.
Seuraavaksi Suomen 18-vuotiaat tytöt kokoontuvat harjoitusleirille ennen seuraavaa maaottelurupeamaa.
– Viiden päivän päästä päästään harjoittelemaan kokonainen harjoitusleiri yhdessä ja sen jälkeen pelataan kahdesti Espanjaa vastaan Kisakalliossa.
Suomi pelaa Espanjaa vastaan Lohjan Kisakalliossa 26.7. klo 18 ja 27.7. klo 16.
