Romania-ottelut olivat Sudenpentujen viimeiset maaottelut ennen Pohjois-Makedoniassa 6.–16.8. pelattavia B-divisioonan EM-kilpailuja. Päätöskenraalissa Suomi osoitti selvää tasonnostoa edellispäivän kohtaamiseen verrattuna ja nappasi ansaitun voiton.
Tilastojen valossa Suomen tehokkaimpia olivat Noah Santos (26 pistettä, 6 levypalloa, 4 syöttöä) sekä Paavo Kemppinen (18 pistettä, 4 levypalloa, 4 syöttöä, 2 riistoa).
Vahva toinen neljännes loi pohjan voitolle
Ottelun alku eteni tasaisissa merkeissä. Romania käväisi parhaimmillaan neljän pisteen johdossa, mutta Sudenpennut pysyivät iskuetäisyydellä ja ensimmäinen neljännes päättyi vierasjoukkueen hyväksi 16–15.
Toisella jaksolla Suomi otti pelin hallintaansa. Hyökkäys liikkui monipuolisesti, puolustus onnistui pysäyttämään Romanian parhaat hyökkäykset ja sinivalkoiset karkasivat puoliajalle 44–31-johdossa.
Romania tuli tauolta kentälle selvästi aggressiivisempana ja onnistui kaventamaan eron kolmannella neljänneksellä. Sudenpentujen johto kutistui neljällä pisteellä, mutta ratkaisu jäi viimeiselle kymmenminuuttiselle Suomen johtaessa 64–60.
Päätösjaksolla Romania pysyi pitkään iskuetäisyydellä, mutta ottelun ratkaisu nähtiin loppuhetkillä. Suomi tiivisti puolustustaan, sai ratkaisevia stoppeja ja käänsi ne nopeiksi koreiksi varmistaen 82–75-voiton.
Koskelainen: ”Osoitettiin kasvukykyä”
Päävalmentaja Antti Koskelainen oli tyytyväinen joukkueensa reagointiin edellispäivän tappion jälkeen.
– Hieno lopputulos hyvän esityksen jälkeen. Osoitettiin kasvukykyä eilisestä niin, ettei asiat jääneet pelkäksi sanahelinäksi. Erityisesti toisella jaksolla pelasimme tosi hyvää korista molempiin suuntiin kenttää. Romania tuli puoliajalta selkeällä suunnitelmalla toimittaa palloa suoraviivaisesti heidän kahdelle parhaalle pelaajalleen ja onnistuivat kuromaan puoliaikajohdon kiinni.
– Pelin loppuhetkillä onnistuimme parantamaan puolustustamme ja saimme tarvittavat stopit ja niistä seuranneet helpot korit.
Kenraaliharjoitusten annista Koskelainen nosti esiin sekä vastustajan että olosuhteet.
– Tärkeää, että päästiin pelaamaan hyvää ja taktisesti aika kelvollistakin vastustajaa vastaan näin kisojen kenraalissa. Toiseksi on ollut hyvä olla lämpimässä ja totutella siihen, niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
Pelaajista Koskelainen korosti koko joukkueen yhteistä tasonnostoa.
– Nähty tasonnosto eiliseltä ei onnistu ilman, että kaikki pelaavat paremmin. Yksittäisistä pelaajista Paavo Kemppinen pelasi tänään erinomaisesti johtaen peliä molemmissa päissä kenttää. Noah Santos toi jälleen monipuolista korintekovoimaa ja auttoi toisena päätöksentekijänä hyökkäyksessä. Elias Plith pelasi toistaiseksi parhaan ottelunsa kesään ja alkoi todentamaan syitä siihen, miksi hänet on tähän joukkueeseen valittu. Jahkaya Nicholson oli eilisen ohipelin jälkeen tänään jälleen oma itsensä ja voitti erityisesti pelin loppuhetkillä tärkeitä tilanteita puolustuksessa.
