Kortrijk Spurs värväsi Kaukiaisen riveihinsä Tallinnasta, missä kotkalainen Peli-Karhujen kasvatti on harjoitellut läpi kesän ja alkusyksyn. Kortrijk uutisoi sopimuksesta keskiviikkoiltana Suomen aikaa Instagram-tilillään.
– Maanantaina iltapäivällä tuli puhelu Belgiasta, samana iltana oli nimet paperissa ja tiistaina illansuussa tuli lähtö uutta seuraa kohti, Kaukiainen summaa asioiden kulun.
Kaukiaisen päätöksen lähteä Virosta Belgiaan sinetöi Kortrijk Spursin päävalmentajan Johan Roijakkersin kanssa käyty pitkä puhelinkeskustelu.
– Muhun teki vaikutuksen coach Roijakkersin näkemys koripallosta, joka oli tosi samanlainen kuin Janne Koskimiehellä Karhu Basketissa tai Iisalon veljeksillä vuosien ajan – eli pelataan kovalla tempolla koko kentällä, Kaukiainen jatkaa.
– Laajemmassa mittakaavassa tykästyin siihen, että Kortrijk Spurs on suhteellisen nuori seura, joka on pelannut viime kaudet tosi nousujohteisesti. Keväällä 2025 sitten seura oli Belgian semifinaaleissa ja viime keväänä runkosarjan neljäs, eli kyseessä on voittava organisaatio, jolla on kunnianhimoiset kehitystavoitteet.
Kaukiainen ehti kahden ja puolen aikana rakentaa toisen kotinsa Tallinnaan, missä hän oli yksittäisiä tärkeimpiä osasia mm. kaksi kansallista mestaruutta ja kaksi cupin mestaruutta voittaneessa BC Kalev/Cramon joukkueessa.
– Kalev olisi tahtonut minun jatkavan vielä ensi kauteen, mutta koin oikeaksi lähteä hakemaan uusia ärsykkeitä, tavoitteita ja markkinaa. Ehkä jonain päivänä tie vie takaisin Tallinnaan.
Lisämausteensa kauteen Belgian ja Alankomaiden yhteisliigassa tuo mahdollisuus ottaa kauden aikana mittaa suomalaisista virkaveljistä, eli Rotterdam Cityn Thomas Tumbasta, ZZ Leidenin Touko Tainamosta ja Spirou Charleroin Luukas Vaarasta.
– Makea homma päästä tapaamaan tuttuja kavereita uusissa paikoissa! Odotan innolla keskinäisiä matseja suomalaisia vastaan.
Kotkasta Kouvolaan, Kauhajoella kansalliseen eliittiin ja Tallinnassa menestysputkeen
Peli-Karhuissa koripallopolkunsa aloittanut ja KTP:n junioreissa teini-ikäisenä pelannut Kaukiainen debytoi Korisliigassa kaudella 2014–15 ja siirtyi 19-vuotiaana Kouvoihin suuremman peliajan ja vastuun perässä.
Kaukiainen haki Kouvojen kanssa SM-hopeaa keväällä 2019 ja teki läpimurtonsa Korisliigaan Kouvojen kanssa kaudella 2019–20, jolloin hän kirjautti joukkueelleen 8,8 pistettä, 4,0 syöttöä ja 2,1 levypalloa ottelua kohden.
Kouvoista Kaukiaisen tie vei Kauhajoelle. Karhu Basketin kanssa viettäminään kausina Kaukiainen pelasi sekä Korisliigaa että FIBA Europe Cupia, voitti keväällä 2022 SM-kultaa ja keväällä 2023 SM-hopeaa sekä vei nimiinsä kauden parhaan kuudennen pelaajan palkinnon kahdesti ja Krisliigan MVP-palkinnon kerran.
Pelikaudella 2022–23 Kaukiainen urakoi Karhulle Korisliigassa 13,0 pistettä, 5,0 syöttöä ja 2,5 levypalloa ottelua kohden.
Syksyksi 2023 Kaukiainen siirtyi Kauhajoelta Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille pelaamaan Slovakian kansallista liigaa ja FIBA Europe Cupia, jossa hän uurasti 12,6 pisteen, 4,8 syötön ja 2,2 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot.
Kun Levicen kausi päättyi FIBA Europe Cupissa, Kaukiainen otti suunnakseen Tallinnan ja suurseura BC Kalev/Cramon, jossa hän pelasi kahden ja puolen kauden ajan. Nuo kaudet toivat Kaukiaisen palkintokaappiin kaksi Viron kansallista mestaruutta ja kaksi Viron cupin mestaruutta, Viron-Latvian liigan hopea- ja pronssimitalit, kaksi Viron cupin finaalin MVP-palkintoa (2024, 2025) ja Viron finaalien MVP- palkinnon (2025). Lisäksi joukkue osallistui kahdella kaudella FIBA Europe Cupiin.
Kaukiainen on pelannut urallaan viisi miesten maaottelua, kahdeksan haastajamaaottelua sekä 57 juniorimaaottelua. Kaukiainen kuului Susijengin kesän 2024 Valencian olympiakarsintaturnausjoukkueeseen.