Neljän pelatun Eurocup-kierroksen jälkeen HBA osoittaa tulleensa tietoiseksi niin vahvuuksistaan kuin kehityskohteistaankin korkealla eurooppalaisella tasolla.
Ranskan liigan viidentenä majaileva Charnay Basket pyöritteli silmiään ja levitteli käsiään runsaslukuisen URHEA-hallin kotiyleisön osoittaessa suosiotaan, kun säpisevät Mäkelänrinteen lukiolaiset juoksivat nopeita hyökkäyksiä parhaimmillaan jopa vierasjoukkueen korin jälkeen. HBA osoitti myös henkistä kanttiaan kairaamalla pariinkin otteeseen tiensä takaisin peliin eron oltua jo repsahtamassa ranskalaisten hyväksi.
Aiemmissa Eurocup-otteluissaan HBA:n keveys ja kokemattomuus ovat näkynyt ennen kaikkea taistelupalloissa ja pallonmenetyksissä. Charnay Basketia vastaan HBA piti melko hyvin pintansa levypallokamppailussa (34-46) kokoluokkaa isompien ja vahvempien vieraidensa kyydissä, mutta sortui peräti 34 pallonmenetykseen, joista Charnay Basket juoksi vastaansanomattomat 36 pistettä.
– Paras asia tämän tason joukkueita vastaan pelatessa on se, että heitä vastaan tulee tietoiseksi omista kehityskohteistaan, HBA:n päävalmentaja Janne Hänninen kommentoi.
– Aika ajoin me pelasimme hyvää koripalloa ja pidimme puolemme, mutta 34 pallonmenetystämme käänsivät pelin Charnay Basketille. Kaikkineen vastustaja teki meille läpi ottelun niitä asioita, mitä me tahdoimme tehdä heille. Hyvät joukkueet pakottavat vastustajansa pois peruspelaamisestaan.
Charnay Basketin tähtipelaajalta ylistystä HBA:lle
HBA:lla oli hetkensä.
Helsinkiläiset kamppailivat iskuetäisyydellä vielä kolmannen jakson puolenvälin lähestyessä ja kärkkyi tilanteessa 36-47 kolmen hyökkäyksen ajan mahdollisuuttaan kuroa ero alle kymmenen pisteen.
Charnay Basket sulatti kuitenkin HBA:n kavennusyritykset kerta toisensa jälkeen ja pääsi maksamaan potut pottuina omilla nopeilla vastahyökkäyksillään. Ranskalaisjohto kasvoi hetkessä 38-60:aan Laura Zieglerin (14/3/2 blokkia), Alberte Rimdalin (16/4/5 syöttöä) ja Molly Kaiserin (15/1/5 syöttöä) johdolla.
HBA pysytteli 20 pisteen tuntumassa aina päätösjakson puoleenväliin, jolloin Charnay Basket osui kolmesti perättäin kolmosessaan ja tyylitteli kotijoukkueen toistuvista pallonmenetyksistä johdon parhaimmillaan 40 pisteeseen.
Vaikka piste-ero kasvoikin rökälenumeroihin, Charnayn parhaimmistoon kuulunut tanskalaistakamies Alberte Rimdal oli vaikuttunut näkemästään.
– HBA:ta vastaan ei ole helppo pelata. He puolustavat hyvin, juoksevat paljon ja pelaavat nopeasti. Myös tunnelma hallissa oli tänään hyvä, Rimdal hymyili.
– On siistiä, että he ovat vain 18-19-vuotiaita ja pelaavat Eurocupia. Se saa minut tuntemaan oloni vanhaksi! He saavat näissä otteluissa oppia siitä, mitä on pelata fyysisiä aikuisia pelaajia vastaan ja uskon, että monilla tuon joukkueen pelaajista on edessään mahdollisuus pelata yliopistokoripalloa ja pitkä ammattilaisura.
HBA:n korkeimmat tehot kirjautti raskaan työn raataja Jessi Nenonen (14/1/2 blokkia), joka ei kaihtanut koviakaan iskuja isompia ranskalaispelaajia vastaan, vaan keräsi itsensä kamppailupallojen jälkeen parketin tasalta kerta toisensa jälkeen. Nenonen vastasi myös illan näyttävimmästä suorituksesta viimeistelemällä puolinopeasta hyökkäyksestä tarutuukkasmaisen 180 asteen finger rollin selkä koria kohti.
Omat hetkensä saivat Nenosen lisäksi myös mm. Ada Luukkanen (8/4), Duaa Aden (7/2), rohkeasti pelannut Joella Rasanen (6/3) ja levypallopelinsä itsensä likoon laittanut Aluel Machol (2/9/3 riistoa/2 blokkia).
– Näiden pelien todellinen arvo ja oppi nähdään lopulta vasta tulevina kuukausina, kun pääsemme todella integroimaan oppimaamme. Nyt otamme kaiken irti kahdesta jäljellä olevasta lohkovaiheen ottelusta, Hänninen päättää.
HBA kohtaa lohkokärki Zabiny Brnon vieraskentällä Tshekeissä 25.11. ja huipentaa alkulohkonsa kotiotteluun AEL Limassolia vastaan URHEA-hallilla 3.12.