Andre Foreman

Kymmenettä pääsarjakauttaan pelaava 38-vuotias Andre Foreman torjui keskiviikkoillan Korisliiga-ottelussa ToPoa vastaan kaksi helsinkiläisheittoa. Nämä nostivat Joensuun Katajaa edustavan konkarin SM-runkosarjatorjuntojen kokonaismäärän lukemaan 380, joka oikeuttaa kaikkien aikojen tilastossa jaettuun kakkossijaan yhdessä pääsarjauransa jo lopettaneen Markus Hemdahlin kanssa.

Joensuun Kataja taivutti, mutta ei pystynyt katkaisemaan Koriliigaa johtavan ToPon voittoputkea keskiviikkokierroksen pelissä Joensuussa. Helsinkiläiset hakivat jo kolmannentoista perättäisen voittonsa tuloksella 69-81 (43-36).

Korisliigassa viimeisenä majaileva Kauhajoen Karhu otti kauden neljännen kotivoittonsa, kun KTP kapsahti Kauhajoella 104-90 (45-42) -tuloksella. Voitosta ja kauden piste-ennätyksestään huolimatta Karhu ei noussut sarjataulukon viimeiseltä sijalta.

Uudenkaupungin Korihait haki toisen perättäisen vierasvoittonsa Korisliigan ainoassa sunnuntain pelissä, kun se kukisti Joensuun Katajan pistein 79-84 (43-34). Kataja johti peliä suurimman osan ajasta ja karkasi toisella neljänneksellä jo 19 pisteen johtoon 37-18 –lukemissa.

Korisliigaa johtava ToPo otti lauantaina jo kahdeksannen perättäisen voittonsa, kun Kauhajoen Karhu kellistyi Helsingissä tuloksella 84-78 (42-37). ToPo johti peliä koko ajan, mutta vain kolme kertaa toistaiseksi voittanut Karhu antoi kärkijoukkueelle odotettua tiukemman vastuksen.

Korisliigaa johtavan helsinkiläisjoukkue ToPon ero seuraaviin joukkueisiin kasvoi keskiviikkokierroksella kuuden pisteen suuruiseksi. ToPo haki Uudestakaupungista selkeän vierasvoiton, kun sarjajumbo Korihait kukistui pistein 81-101 (35-45).

ToPo vahvisti Korisliigan perjantain ainoassa pelissä sarjan kärkipaikkaansa otettuaan Joensuun Katajasta 95-77 (46-45) -kotivoiton. Voitto oli helsinkiläisille kahdeksasta pelistä seitsemäs.

KTP Basketin 28-vuotias ja 187-senttinen Toni Ilmonen heitti Karkkilassa keskiviikkona Korisliigan ottelussa 16 pistettä. Samalla Ilmonen liittyi runkosarjassa yli 5000 pistettä tehneiden harvalukuiseen kerhoon.

Uransa 10. kautta Korisliigassa pelaava Lappeenrannan NMKY:n Pasi Riihelä saavutti keskiviikon kierroksella 5000 pisteen rajapyykin. Kaksi mestaruutta Lappeenrantaan tuonut Riihelä sai kotiyleisöltä lämpimän kiitoksen, kun katsojat nousivat seisaaltaan osoittamaan suosiotaan kapteenin saavutukselle.

Namika Lahti nousi Korisliigan kärkeen tasapistein ToPon kanssa, kun lahtelaiset hakivat keskiviikkokierroksella vierasvoiton Uudenkaupungin Korihaista lukemin 68-75 (35-41). Voitto oli Lahdelle viides peräkkäinen.

Espoon Honka oli Katajaa tuntuvasti kovempaa puuta numeroin 108-76 (53-32) Joensuussa pelatussa Korisliigan maanantain TV-ottelussa. Hallitseva mestari Honka on käynnistänyt kautensa kolmella voitolla ja Kataja puolestaan jo yhtä monella tappiolla.

Korisliigan runkosarjan viime kaudella voittanut ja pronssille päätynyt Joensuun Kataja ei onnistunut avaamaan pistetiliään tämän kauden toisessakaan liigapelissään, kun Namika Lahti vei lauantaina täpärän voiton Joensuusta tuloksella 85-88 (36-46).

Korisliigan viime kevään pronssijoukkue Joensuun Kataja sai pelaajapakkaansa lisäkortin perjantaina, kun 23-vuotias amerikkalainen Cedric Jackson allekirjoitti tulevaa kautta koskevan sopimuksen. USA:n korkeimmalla yliopistotasolla Troyn yliopistossa viimeiset kaksi kautta pelannut Jackson on 201-senttinen ja 116-kiloinen iso laitahyökkääjä, joka pystyy pelaamaan myös sentterinä.

Joensuun Kataja saa nuoreen Korisliiga-ryhmäänsä kaivattua kokemusta, kun ikinuori amerikkalaispelaaja Andre Foreman, 38, tekee paluun susirajalle. Alkava sarjakausi tulee olemaan Foremanille jo 10. Suomessa ja kolmas Katajassa, jota 198-senttinen laitahyökkääjä edusti viimeksi kaudella 2002-03.

Joensuun Kataja tarjoili SM-pronssimitalin läksiäislahjaksi pitkäaikaiselle päävalmentajalleen Timo Heinoselle, jonka yhdeksän vuotta kestänyt rupeama tuli perjantaina päätökseen. Lahjan paketoivat Anssi Kinnaslampi ja Petri Virtanen, jotka ratkaisivat perjantain toisen pronssipelin Katajalle. Joensuu vei toisen pronssiottelun nimiinsä lukemin 87-74 ja ottelusarjan yhteistuloksella 168-154.

Joensuun Kataja otti hentoisen otteen Korisliigan pronssimitaleista. Välierien katkeran tappion Namika Lahdelle niellyt Kataja voitti ensimmäisen osaottelun Kotkassa KTP Basketia vastaan pisteen eron turvin 81-80 (36-40). Pronssimitalit ratkeavat kahden ottelun yhteistuloksella. Toinen osaottelu pelataan perjantaina Joensuussa.