Anton Mirolybov

Viime kauden hallitseva Suomen mestari Kataja Basket ja Korisliiga-mitalisti KTP-Basket aloittavat urakkansa lokakuussa Euroopan kentillä FIBA Europe Cupin merkeissä, joka on kansainvälisen koripalloliiton uudistunut seurajoukkuekilpailu. Kilpailun lohkoarvonnat suoritettiin tiistaina Saksan Freisingissa.

Mitä yhteistä on Espanjalla, Italialla, Latvialla, Liettualla, Ranskalla, Saksalla, Serbialla, Turkilla ja Suomella? Viikonvaihteessa päättyneiden 20-vuotiaiden koripallon EM-kisojen jälkeen kyseiset maat ovat Euroopan ainoat valtiot, joiden kaikki poikamaajoukkueet ovat juuri nyt A-tasolla. Pitkän päivätyön Suomen maajoukkueohjelman uudistusten parissa tehnyt Henrik Dettmann tuntee ylpeyttä saavutuksista, ja kannustaa monen muunkin tuntevan samoin.

Suomen 20-vuotiaat miehet varmistivat jo eilen nousunsa A-divisoonan EM-kisoihin, mutta tänään joukkue teki sen, mitä kukaan muu Suomen nuorisomaajoukkue ei ole ennen pystynyt tekemään: Suomi pääsi juhlimaan B-divisioonan EM-kisojen mestaruutta, kun Sudenpennut voittavat jännittävien vaiheiden jälkeen Ruotsin finaalissa 80-76 (40-38).

20-vuotiaiden miesten maajoukkue varmisti nousun EM-kisojen A-divisioonaan voittamalla isäntäjoukkue Unkarin semifinaalissa 69-58 (27-24). Suomi on edelleen B-divisioonan EM-kisoissa voittamattomana ja pelaa huomenna finaalissa kello 21:15. 20-vuotiaiden miesten nousu varmistaa, että jokainen Suomen poikamaajoukkueista pelaa nyt A-divisioonan EM-kisoissa.

20-vuotiaiden miesten maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen neljän parhaan joukossa repäisemällä ratkaisevan eron Luxemburgia vastaan viimeisen neljän minuutin aikana ja voittamalla lopulta 101-83 (55-54). 16-vuotiaat pojat taas löylyttivät jo toisen kerran Englantia Susi Training Centerissä 94-55 (42-23).

20-vuotiaiden poikien maajoukkue selvitti tiensä jatkoon B-divisoonan EM-kisojen alkulohko A:ssa voittamattomana, kun tällä kertaa Suomen tassujen alle jäi Itävalta 70-85 (39-54). Suomi ratkaisi pelin ensimmäisen puoliajan loistokkaalla hyökkäyspelillä 26 pistettä koko pelissä tehneen Alexander Madsenin johdolla.

Suomen 20-vuotiaat miehet ottivat toisen voittonsa B-divisioonan EM-kisoissa, kun tällä kertaa suomalaisten jyrän alle jäi Romania. Suomi juoksi ensimmäisen viiden minuutin aikana taululle lukemat 6-20 ja jätti perävalot taakseen voittaen 64-89 (27-47). Suomen 18-vuotiaat pojat taas nappasivat revanssivoiton Puolasta 74-64 (36-32).

Suomen 20-vuotiaat miehet aloittivat B-divisioonan EM-kisansa erinomaisesti, kun Suomi kaatoi avausottelussa Hollannin 68-54 (24-28). Hollanti piti toisella neljänneksellä Suomen vaikeuksissa, mutta pukukopista tuli esiin sisuuntunut Suomi, joka hoiti homman kotiin.

Suomen 20-vuotiaat miehet ovat hioneet särmiään alkukesän aikana Kisakallion Pohjoismaiden mestaruuskisojen lisäksi Belgiassa ja nyt joukkue on valmiina huomenna Unkarissa alkaviin B-divisioonan EM-kisoihin. Päävalmentaja Anton Mirolybovin mukaan hyvällä työllä tavoite noususta A-divisioonaan on mahdollinen.

Suomen 20-vuotiaat miehet hävisivät valmistavassa maaottelussa Belgialle Brysselissä 74-64. Suomi pelasi mielettömän ensimmäisen vartin, mutta kotijoukkue Belgian sai pelin juonesta kiinni ja vei nimiinsä tiukan ottelun.

Suomen 20-vuotiaat miehet päättivät Belgian leirinsä tappioon harjoitusottelussa Belgian alle 23-vuotiaiden maajoukkuetta vastaan Brysselissä. Nuoremmat suomalaiset jäivät fyysisempien belgialaisten jalkoihin ja kotijoukkue nappasi 85-62 (42-29) -voiton.

Suomen 20-vuotiaiden miesten hävisi harjoitusottelun Belgian alle 23-vuotiaiden maajoukkuetta vastaan Brysselissä 63-69 (38-45). Suomen ensimmäinen puoliaika oli erinomainen, mutta toisella puoliajalla isokokoisempi Belgia vei pidemmän korren.

Kisakallion Susi Training Centerissä pidettävissä 20-vuotiaiden miesten Pohjoismaiden mestaruuskisojen päätöspäivänä Islannin paikkaprässi ja -puolustus lamautti Suomen pirteän alun jälkeen. Islanti vei lopulta ottelun nimiinsä 71-100 (39-54).

Korisliigan pronssijoukkue KTP-Basket on kiinnittänyt riveihinsä 204 senttiä potentiaalia. KTP:n yllätysvärväys on 20-vuotias Mikael Aalto, joka solmi kotkalaisjoukkueen kanssa kaksivuotisen pelaajasopimuksen. Virallisia tilastoja nuorukaisen historiasta on turha etsiä, mutta mielenkiintoisen lupauksen KTP käsiinsä saa.

Kaikkien aikojen joensuulainen liigapelaaja Petri Virtanen, 34, on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen seurahistorian ensimmäistä Suomen mestaruutta juhlivan Kataja Basketin kanssa. Syksyllä alkava pääsarjakausi on Virtaselle Katajassa jo kymmenes, urallaan viidestoista Korisliigassa.

Korisliigan pronssijoukkue KTP-Basket aloitti ensi kauden joukkueen rakentamisen sopimalla 1+1-vuotisesta jatkosta takamies Joonas Lehtorannan, 21, kanssa. Uransa parhaan kauden pelanneelle Lehtorannalle tuleva kausi on nuoresta iästä huolimatta jo kuudes KTP:n liigajoukkueessa.