Anu Rajaniemi

Vuosi sitten aloitettu NOKIA Team –tehoharjoittelu jatkui Vierumäellä viiden päivän pituisella leirillä, joka päättyi sunnuntaina. Nokia Teamin tavoitteena on tarjota potentiaalisimmille nuorten maajoukkuepelaajille mahdollisuus kehittää henkilökohtaisia taitoja yhdessä muiden pelaajien kanssa. Viiden päivän ajan pelaajat hikoilivat italialaisen valmentajan Mario Blasonen johdolla ansiokkaasti.

Suomi sisuuntui viimeisessä pelissään ja teki alusta asti pesäeroa Romaniaan. Suomi vaihteli puolustusmuotoja, painosti pallollista pelaajaa ja pääsi iskemään nopeita hyökkäyksiä Romanian korille. Peli oli vapautunutta ja jokainen pelaaja pääsi pisteiden makuun.

Suomi sai kovaa kyytiä kohdatessaan lohkokakkosen Ranskan alkusarjan viimeisessä ottelussa. Ranskalaisten heittopeli rullasi varmasti läheltä ja kaukaa. Suomen heittoprosentti jäi heikoksi eikä levypalloherruus riittänyt vastustajan pussittaessa joka toisen kolmosen ja kakkosiakin 70% vauhdilla.

Suomen kolmas ottelu alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa päättyi kovan takaa ajon jälkeen Slovakialle 89-76. Suomen lohkoa johtavat Venäjä ja Ranska puhtaalla pelillä. Muut neljä joukkuetta, Puola, Slovakia, Slovenia ja Suomi pelaavat edelleen paikasta kahdeksan parhaan joukossa.

Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi avausottelussaan kovan vastuksen, ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin, Venäjän. Suomi on viimeksi esiintynyt alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa vuonna 1981, jolloin joukkue sijoittui kahdeksanneksi.

BC Nokian naisten SM-sarjajoukkue jatkaa samoin opein kuin kuluneellakin pelikaudella. Nokialaisseura on solminut Anu Rajaniemen kanssa 1+1-vuotisen jatkosopimuksen. I divisioonaan pudonnut BC Nokian miesten joukkue saa puolestaan uuden päävalmentajan.

Vuoden 2003 alussa toimintansa aloittavien vuonna 1988 syntyneiden eli tulevien 15-vuotiaiden maajoukkueiden valmennusjohdot on valittu. Päävalmentajiksi on nimetty poikien puolella Harri Jokela sekä tyttöjen puolella Mervi Nurmi. Maajoukkuevalmentajien nimeämiskuvioissa uutta on se, että Jokelan ja Nurmen valmennusryhmistä löytyy jo 1989-syntyneidenkin tulevat päävalmentajat.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue esiintyy Sloveniassa 12.-21.7.2002 järjestettävissä koripallon EM-kilpailuissa. Suomi kärsi karsintaturnauksensa päätöspäivänä jatkoaikatappion Ruotsille, joka tiesi piinaavaa odotusta suomalaisille ennen kuin paikka kisoissa saisi varmistuksensa.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkoi erinomaisia esityksiään Dubrovnikissa pelattavissa EM-karsinnoissa. Keskiviikkona Liettuan kaatanut suomalaissikermä taltutti torstaina Kreikan lukemin 65-54.