Suomen kannalta kaikki jäi kiinni Kroatian Dubrovnikissa pelatun turnauksen päätösottelun tuloksesta. Ottelussa oli vastakkain Kroatia ja Kreikka. Suomen toiveena ottelusta oli Kroatian voitto, joka takaisi jatkopaikan suomalaisille. Kroatian tappio olisi vienyt Kreikan ja Ruotsin lopullisessa sarjataulukossa ohi Suomen ja jättänyt suomalaiset rannalle tyhjin käsin. Vasta myöhään sunnuntai-iltana pelatun kamppailun voitti jännitysnäytelmän päätteeksi Kroatia vaivasella kahden pisteen erolla (60-58). Näin nousi riemu myös suomalaisleirissä – ja aiheestakin. 18-vuotiaiden EM-kisoihin on selviytynyt Suomesta tyttöjen maajoukkue viimeksi vuonna 1981 eli 21 vuotta sitten.
Suomi voitti sunnuntaina päättyneen turnauksen viidestä ottelustaan kolme. Joukkueen kärsimät molemmat tappiot tulivat vasta jatkoajan jälkeen turnauksen voittaneelle Kroatialle ja sunnuntaina siis Ruotsille.
Ensimmäinen jakso Ruotsi-ottelusta edettiin tasatahtiin (14-14). Toisella jaksolla Ruotsi pääsi niskan päälle pitkälti käyttäen Suomen omaa asetta: paikkaprässiä. Puoliajalla valmentajat Anu Rajaniemi ja Seppo Sonkeri lietsoivat joukkueen taistelemaan jälleen voitosta ja Suomi nousi yhdeksän pisteen johtoasemaan sinnikkään joukkuepuolustuksen ja Heta Korpivaaran kovan henkilökohtaisen esityksen ansiosta. Korpivaara teki koko ottelun 30 pisteestään 15 kolmannella neljänneksellä.
Päätösjaksolle Ruotsi tuli jälleen kovalla asenteella kuroen Suomen etumatkaa kiinni. Kova yritys johti joukkueen virhetilin täyttymiseen, mutta Suomi ei pystynyt hyödyntämään saamiaan vapaaheittoja tehokkaasti. Suomi onnistui vapareissaan 53 prosentin tarkkuudella, kun Ruotsilla prosentti oli 77. Ruotsin avainpelaaja Hanna Biernacka nosti Ruotsin tasapisteisiin 77-77 summerin soidessa. Jatkoaika eteni tasatahtiin Ruotsin viedessä tällä kertaa voiton.
Suomi – Ruotsi 83 – 84 ja. (77-77) (25-31), 18-vuotiaiden tyttöjen EM-karsintaa, Dubrovnik (CRO) 21.4.2002
Noora Kotisaari 9/1 Maiju Pekkarinen 0/0 Jonna Launiainen 13/1 Lotta Leppänen 0/0 Sanna Helenius 0/0 Laura Sario 3/3 Eva Mäkelä 6/8 Heta Korpivaara 30/8 Juta Jahilo 0/0 Tiina Sten 2/0 Dionne Pounds 6/1 Niina Laaksonen 14/9