Camilla Grönberg

Suomen naisten maajoukkue toisti eilisen ja voitto jo toisen kerran kahden päivän sisään Ruotsin Töölön Kisahallissa pelatuissa naisten kesäkauden avaavissa otteluissa. Suomi nousi tasaisessa pelissä johtoon puoliajan jälkeen ja viimeisteli lopputuloksen 62-55 (32-32) päätösneljänneksellä.

Suomen naisten maajoukkueen vuosi 2015 on lähtenyt käyntiin, kun uusi päävalmentaja Pekka Salminen on kutsunut 24 pelaajaa maajoukkueleiritykseen. Naisten maajoukkueen kesä sisältää kaksi kotiottelua Ruotsia vastaan ja turnauksen Tanskassa.

ToPon ja Suomen naisten maajoukkueen tähtipelaaja Heta Korpivaara palkittiin koripallon vuotuisessa päätösgaalassa Naisten Korisliigan parhaana pelaajana. Neljännen kerran peräkkäin Lappeenrannan Catzin mestaruuteen luotsannut Mika Haakana valittiin jälleen vuoden valmentajaksi – myös neljännen kerran peräkkäin.

Ensimmäisen Suomen mestaruutensa voittaneen Kataja Basketin miehistö rohmusi palkintoja koripallokauden vuotuisessa päätösgaalassa, kun joensuulaisjoukkueelta palkittiin Teemu Rannikko, Robert Arnold, Pekka Salminen, Petri Virtanen ja Marius van Andringa.

Hallitseva mestari Catz nappasi sunnuntaina ensimmäisen voiton finaalisarjassa Äänekosken Huimaa vastaan. Ottelun puolivälissä vielä tappiolla olleet lappeenrantalaiset nostivat tasoaan selkeästi toiselle puoliajalle, ja karkasivat 79-67 (36-38) voittoon kotiyleisönsä edessä.

Naisten Korisliigan finaalit pyörähtävät käyntiin huomenna, kun hallitseva mestari Catz pyrkii tähtää jo neljänteen perättäiseen mestaruuteen, Huiman tehdessä kaikkensa palatakseen mestarin valtaistuimelle 12 vuoden tauon jälkeen.

Korisliigan runkosarjan kaksi parasta joukkuetta kohtaavat myös finaaleissa, kun Äänekosken Huima lunasti paikkansa finaalissa kaatamalla ToPon ratkaisevassa välierässä kotiyleisönsä edessä 87-64 (36-30). Lappeenrannassa käynnistyvät finaalit alkavat 19.4.

Naiskoripalloa Suomessa viimeisen vajaan vuosikymmenen hallinnut Lappeenrannan Catz selvitti torstaina tiensä jo yhdeksänsiin perättäisiin Korisliigan finaaleihin. Puhtaasti välieräsarjansa selvittänyt lappeenrantalaisryhmä saa odottaa finaalivastusta vielä hetken, ToPon venytettyä toisen välieräsarjan Huimaa vastaan ainakin neljänteen otteluun.

Naisten Korisliigan välierät ovat katkolla torstaina, kun Äänekosken Huima ja Lappeenrannan Catz ottivat maanantaina toiset kiinnitykset finaalipaikkoihin. Molemmat joukkueet voittivat vierasottelunsa tyylillä, Huiman hakiessa 86-61 (44-29) vierasvoiton ToPosta, ja Catzin voittaessa Peli-Karhut lukemin 80-60 (41-31).

Äänekosken Huima pystyi pitämään pintansa kiihkeässä ja tiukassa välieräavauksessa ToPoa vastaan kotihallissaan. Tasatahtia aina viimeiselle minuutille asti kulkeneessa ottelussa voittajaksi selviytyi lopulta varmemmin ja tasaisemmin suorittanut äänekoskelaisryhmä. Toisessa välieräparissa hallitseva mestari Catz oli Peli-Karhuja etevämpi, ja teki voittoon vaadittavan eron jo ottelun avausjaksolla.

Naisten Korisliigan runkosarja saatiin päätökseen lauantaina, ja viimeisenä pelipäivänä tarjolla oli täysi viiden ottelun kattaus. Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen taisteluparit saatiin selville, ja oli lauantaina vielä jaossa viimeinen pudotuspelipaikka, jonka itselleen lunasti Tapiolan Honka.

Korisliigan viiden ottelun sunnuntain kohokohtina toimivat Äänekosken Huiman kotivoitto Hongasta, jolla Huima varmisteli runkosarjan kakkospaikkaansa, nousten voiton etumatkalle ToPosta jota äänekoskelaiset johtavat myös keskinäisten otteluiden perusteella. Muualla Forssan Alku varmisteli pudotuspelipaikkaansa, Catz ja Peli-Karhut jatkoivat voittoputkiaan ja Vimpelin Veto varmisti pudotuspelipaikkansa.

Äänekosken Huiman ja Torpan Poikien kohtaamisessa olivat panokset kohdallaan, voittajan ottaessa tiukan otteen sarjataulukon kakkospaikasta. Lauantain isoimman ottelun keskimmäiset kaksi neljännestä vakuuttavasti nimiinsä vienyt Huima otti lopulta komean 90-70 (38-35) -voiton. Muualla Catz löylytti Alun kotonaan, Peli-Karhut voitti Hongan ja Veto Riennon kotisalissaan.

Äänekosken Huima oli päivän kärkikamppailussa Peli-Karhuja vastaan kahdeksan pisteen tappioasemassa päätösneljännekselle lähdettäessä. Vahva hyökkäyspeli toi joukkueen iskuetäisyydelle, ja loppusekunneilla Kenya Robinson sinetöi kotijoukkueen huiman kirin lukemiin 75-74 (31-44). Muualla Alku otti komean kotivoiton, Ponteva haki sarjapisteet Turusta ja ToPo jatkoi voittoputkeaan.

Naisten Korisliigan sunnuntain kierroksella olivat vierasjoukkueet vahvoilla, kun viidellä pelipaikkakunnalla ainoastaan Vimpelissä onnistui kotijoukkue kääntämään ottelun voitoksi. Äänekosken Huimalle sunnuntain voitto oli jo neljäs perättäinen, mestari Catzin voittoputki taas kasvoi jo viiden ottelun mittaiseksi.

Äänekosken Huima yllätti sarjakakkosena majailevan Peli-Karhut Kotkassa, kun herhiläiset karkasivat kotijoukkueen kynsistä viimeisellä neljänneksellä. Naisten Korisliiga -kierroksen muissa otteluissa voitot nappasivat Hyvinkään Ponteva, Catz Lappeenranta ja Forssan Alku.