Erik Iltanen

Viime kaudella voiton päähän Suomen mestaruudesta jäänyt Joensuun Kataja saa puolivälierissä kiusaksensa Salon Vilppaan, joka edellisen kerran nähtiin pudotuspeleissä keväällä 2003. Kataja lähtee pudotuspeleihin yhtenä mestarisuosikeista, mutta Vilpas ei lupaa päästää joensuulaisia helpolla.

Miesten I divisioonassa tulevalla kaudella pelaava karkkilalaisjoukkue Team Componenta vahvistaa rivejään kahdella liettualaisella pelurilla. 24-vuotiaat Laimonas Cicinis ja Donaldas Sakalauskas saapuvat Karkkilaan ensi viikolla. Molemmat ovat pelanneet yliopistossa Yhdysvalloissa ja viime kaudella Liettuan pääsarjassa.

I divisioonaan valmistautuva Team Componenta on julkistanut kolme uutta pelaajasopimusta. Viimeisimmät lisäykset joukkueeseen ovat jo viime kaudella Karkkilassa pelannut 23-vuotias Pasi Pekkola, Salon Vilppaasta siirtyvä 204-senttinen Mika Vesterinen sekä Hyvinkään Pontevasta siirtyvä 18-vuotias Ville Kiuru.

Pyrbasketin Brian Clifford pisti sunnuntaisessa SM-Koriksen ottelussa tilastonpitäjät koville. Hän kirjautti tilastorivilleen harvinaisen ”tripla-tuplan” eli kaksinumeroiset lukemat kolmessa eri tilastokategoriassa. Saldona oli 16 pistettä, 14 levypalloa ja 13 koriinjohtanutta syöttöä.

Salon Vilppaan Ilpo Jalonen ylitti 500 koriinjohtavan syötön rajan, kun hän antoi Namika Lahtea vastaan keskiviikon SM-kierroksella kaksi ”passia”. Nyt Jalonen on SM-Koriksen runkosarjan kaikkien aikojen listalla 18. sijalla syöttösaldollaan 501.

Salon Vilppaan SM-Koriksen joukkue on yhtä palaa lukuunottamatta valmis. Viimeisimmät sopimukset Vilpas Vikings solmi pitkään päähän. 201-senttinen yleispelaaja Lucas Barnes saapuu Saloon syyskuun alkupuolella ja toinen torni tulee omasta takaa. 204-senttinen Mika Vesterinen palaa viikinkipaitaan kahden vuoden tauon jälkeen.

Suomen 20-vuotiaiden miesten matkatessa Espanjaan EM-karsintoihin toiveet jatkopaikasta olivat pienet, sillä vastaan asettuisi hallitseva maailmanmestari ja joukko muita Euroopan huippumaita.

Kesäkuussa Pohjoismaiden mestaruuden kotikisoissaan Salossa voittanut 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui taipumaan Viron vastaavalle ryhmälle kolmesti peräkkäin viime viikonvaihteessa.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue varmisti Pohjoismaiden mestaruuden itselleen kukistamalla PM-kilpailuiden päätöspäivänä Salossa Ruotsin 85-74. Suomi ei hävinnyt turnauksessa otteluakaan.