Ilkka Ekström

Kovia kokenut 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sai murheellisen lopun B-divisioonan EM-kisoihin, kun Suomen karkumatkan päätösneljänneksellä rynnistänyt Sveitsi kukisti viime sekunnin heitolla Suomen 82-80 (29-38). Tappio suisti Suomen turnauksen 18. sijalle.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti B-divisioonan EM-turnauksen sijoituspelinsä 118-56 (63-31)-murskavoitolla Azerbaidzhanista. Varsinaiseksi uutiseksi nousi kuitenkin Antti Kanervon heittämät 43 pistettä, jolla hän kirjoitutti uusiksi 20-vuotiaiden maajoukkueen piste-ennätyksen.

Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue koki tiistaina kovan kohtalon, kun B-divisioonan EM-alkusarja pelattiin päätökseen. Suomi haki paikkaa kahdeksan joukkoon, mutta kärsi 63-79-tappion Makedonialle. Lohkon toisessa ottelussa Norja kukisti Iso-Britannian sopivalla korierolla jättäen Suomen lohkonsa viimeiseksi.

Suomen 20-vuotiaat miehet eivät onnistuneet yllättämään lohkokärki Portugalia ikäluokan B-divisioonan EM-kisoissa. Kaukana temppu ei ollut, sillä portugalilaiset tekivät pesäeron suomalaisiin päätösjaksolla suomalaisittain synkän viisiminuuttisen aikana. Portugalin voittolukemat kirjattiin 76-63 (32-32).

Suomen 20-vuotiaat miehet avasivat voittotilinsä B-divisioonan EM-turnauksessa Romaniassa. Suomi päihitti runsaskorisessa ottelussa Norjan loppuluvuin 99-87 (50-38). Ottelu ratkesi jo toisella neljänneksellä.

Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue avasi taipaleensa B-divisioonan EM-kisoissa Romanian Targu Muresissa tappiolla. Iso-Britannia oli fyysisesti suomalaisia vahvempi ja junttasi 90-73 (49-29)-voiton.

Suomi käynnisti 18-vuotiaiden poikien EM-turnauksen perjantaina hakemalla voiton turnauksen avausottelustaan isäntämaa Unkaria vastaan. Lauantaina Suomen heitto oli kuitenkin pahasti hakusessa ja Tanska pääsi hakemaan 55-65 (29-31) voiton.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai onnistuneen alun B-divisioonan EM-kisoihin kukistamalla kotiyleisönsä edessä pelanneen isäntämaa Unkarin 82-70 (41-31). Perjantaisen kisa-avauksen ohessa Suomi esiintyi tuloksellisesti myös Helsingin Baltic Cupissa jyräämällä 20-vuotiaiden maaottelussa Ruotsin 104-83 (54-43).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue tarjosi Baltic Cupin avausottelussaan viihdettä koko rahan edestä Helsingin Urheilutalon yleisölle. Latvia kukisti Suomen jännittävien loppuvaiheiden jälkeen 88-91 (49-41). Voiton avaimet olivat Suomen käsissä vielä kymmenen sekuntia ennen loppua.

Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue pelasi kesän ensimmäisen maaottelunsa torstai-iltana Tallinnassa. Loukkaantumisaallon riivaama Suomi laittoi lyhyellä viisikolla ansiokkaasti kampoihin nimivahvalle Virolle, mutta taipui lopulta 76-79 (38-41).

Suomi kohtasi perjantaina illansuussa Viron sekä 20-vuotiaiden että 18-vuotiaiden miesten koripallomaaotteluissa. Loukkaantumisten riivaama 20-vuotiaiden ryhmä kaatui Virolle 57-68, mutta 18-vuotiaat veivät alkuvaikeuksien jälkeen oman ottelunsa nimiinsä 62-59.

Helsingin NMKY on kiinnittänyt miesten I divisioonassa pelaavaan edustusjoukkueeseensa A-juniori-ikäiset Oscar Lindqvistin, Antti Heiskasen ja Lauri Karppisen. Lisäksi joukkue on saanut annoksen heittovoimaa ja johtajuutta, kun viime kaudella Turun NMKY:ssä pelannut Sauli Silvonen siirtyy helsinkiläiseen kaimaseuraan.

Miesten I divisioonassa pelaava Helsingin NMKY:n edustusjoukkue on solminut uusia sopimuksia kaudelle 2008-09. Vuoden mittaiset sopimukset allekirjoitti Nicolas Dolenc, Ilkka Heiskanen sekä Eetu Nieminen. Miesten joukkue sai myös vahvistusta penkin päähän, kun Jussi Laakso siirtyi naisten peräsimestä miesten joukkueeseen.

Helsingin NMKY:n miesten edustusjoukkue on solminut ensimmäiset sopimuksensa tulevalle kaudelle. Valmentajana jatkaa Juha Oikarinen, jonka sopimus kattaa myös kauden 2009–10.

Helsingin NMKY:n miesten I divisioonassa pelaava edustusjoukkue vahvistuu entisestään. Joukkueen vahvuuteen on kiinnitetty Joensuun Katajassakin vaikuttanut namikalaiskasvatti Teemu Siitonen ja MaSu Basketissa uransa aloittanut, mutta HNMKY:ssä viime vuodet pelannut 17-vuotias Anton Telih.

Helsingin NMKY sai haaviinsa hieman tavallista isomman kalan, kun pitkään Korisliigassa pelannut Clifton Jones teki sopimuksen pelaamisesta miesten I-divisioonassa. 201-senttinen ja 30 vuotta tänä vuonna täyttävä amerikkalaispelaaja on tärkeä palanen HNMKY:n ensi kauden joukkueessa.