Jere Linja-aho

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue suuntaa ”amerikkalaisvahvistuksensa” Alex Murphyn tähdittämänä Bulgarian Sofiaan ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoihin. Pekka Salmisen valmentaman joukkueen tavoitteena on nousu A-divisioonaan, ja luottamus tavoitteen toteutumiseen on kova.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue matkaa perjantaiksi Serbiaan ottamaan mittaa Serbiasta, Israelista ja Turkista huipputason kansainvälisestä turnauksesta. 20-vuotiaiden miesten matkassa on myös Alex Murphy, joka keskiviikkona teki historiallisen maajoukkuedebyytin kurittamalla Viroa 36 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue isännöi juhannusviikolla kansainvälisen tason huipputurnausta Vantaan Tikkurilassa. Suomen vieraaksi Pohjoismaiden mestaruusturnaukseen saapuvat Ruotsi, Norja ja Tanska.

Pelaajat Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkuerinkiin on valittu. Vuosina 1992–93 syntyneistä pelaajista koottu joukkue aloittaa yhteisharjoituksensa 4.-8.6. Tikkurilan Urheilutalolla. Korisliiga- ja ykkösdivarikentiltä tuttujen pelaajien lisäksi joukkueessa esiintyy USA:n yliopistoliiga NCAA:ta huippuyliopisto Duken paidassa pelaava Alex Murphy.

Suomen miesten maajoukkueen valmistautuminen elokuun EM-karsintoihin käynnistyy 11.–15. heinäkuuta Tallinnassa järjestettävällä leirityksellä. Kesän ensimmäiset maaottelunsa ”susijengi” pelaa 23.–26. heinäkuuta, jolloin Suomi hakee Ruotsin Sundsvallista pelattavista PM-kisoista ensimmäistä Pohjoismaiden mestaruuttaan 28 vuoteen.

Suomen miesten koripallomaajoukkue jahtaa paikkaa syyskuussa Liettuassa pelattavista EM-kisoista tutulla 16 pelaajan miehityksellä. Päävalmentaja Henrik Dettmannin luotsaama maajoukkue kohtaa valmistautumisensa aikana Saksan ja pelaa PM-kilpailut. Suomen universiadijoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara on puolestaan nimennyt ryhmäänsä 18 ehdokasta.

Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden kotimaan maaottelukausi alkaa 6.-8. kesäkuuta, kun Espoon Honkahallissa järjestetään 20-vuotiaiden miesten neljän joukkueen PM-turnaus. Kesän 2011 aikana Suomessa pelataan kaikkiaan 15 nuorten maaottelua Espoossa, Vantaalla ja Tampereella.

Suomen Koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2011. Nimettyjen valmentajien joukossa on jälleen alansa huippuammattilaisia, kuten paluun 20-vuotiaiden miesten peräsimeen tekevä Pekka Salminen sekä Bundesliigassa valmentavat Gordon Herbert ja Anton Mirolybov, jotka ottavat luotsattavakseen Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueet.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue matkaa intensiivisen valmistautumisjakson jälkeen Itävaltaan ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoihin. Päävalmentaja Anton Mirolybov uskoo, että joukkueen maaottelumatkat Englantiin, Latviaan ja Puolaan ovat hitsanneet ryhmän yhteen oikeaan aikaan.

Naisten hallitsevan Suomen mestarin Espoo Teamin pelaajarunko SM-sarjakaudelle 2009/10 on koossa. Joukkueen avainpelaajat Niina Laaksonen ja Susanna Rinta saavat seurakseen uuden amerikkalaisvahvistuksen sekä lukuisia nuoria lupauksia.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jäi viime kesänä B-divisioonan EM-kisoissa häntäpäähän, mutta tänä kesänä joukkueen ympärillä puhaltavat uudet tuulet. Päävalmentaja Anton Mirolybovilla on käsissään intensiivisen puolustuksen nimeen vannova, korintekovoimainen joukkue, joka odottaa torstaina Makedonian Skopjessa alkavia kisoja nälkäisenä.

Joukkueharjoittelukautensa viikko sitten aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue suuntaa maanantaina harjoitusleirille Portugaliin. Leirin päätteeksi Suomi kohtaa kolmipäiväisessä turnauksessa Portugalin, Brasilian ja Angolan maajoukkueet.

Suomen nuorten miesten universiadijoukkue sekä 20-vuotiaiden miesten maajoukkue valmistautuvat loppukesän koitoksiin isännöimällä kovaa kansainvälistä turnausta Helsingin Urheilutalolla 24.-26. kesäkuuta. Suomalaisjoukkueiden lisäksi turnauksessa mittaavat taitojaan Ruotsin ja Norjan 20-vuotiaiden miesten maajoukkueet.

Suomen miesten universiadijoukkue sekä alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloittavat kesäharjoittelunsa Pasilassa 7. kesäkuuta. Universiadit pelataan Serbian Belgradissa 1.-12.7. ja 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat Makedonian Skopjessa 15.-27.7.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi lauantai-iltana Vantaan Energia Areenalla Serbiaa Euroopan A-divisioonan ottelussa. Suomi hakee maailmanluokan vastuksestaan karsintojen avausvoittoa. Ennakkoasetelmat ovat selvät: Suomi tarvitsee täydellisen onnistumisen järkyttääkseen vielä tappioitta olevan Serbian.

Kun Suomen koripallomaajoukkue torstaina harjoitteli, oli kaikkien kasvoilta luettavissa sama viesti: Nyt on tosi kyseessä. Suomi kohtaa Euroopan A-divisioonan avauksessaan Bulgarian lauantaina Vantaan Energia Areenalla. Kotijoukkue aikoo jatkaa siitä, mihin voitokkaassa Ranskan turnauksessa jäi.