20-vuotiaat miehet peittosivat keskiviikkona Euroopan A-divisioonaa pelaavan Viron 19 pisteellä, ja viikonloppuna vastus kovenee selkeästi, kun vastaan asettuvat Euroopan kestomenestyjät Serbia, Turkki ja Israel.
Serbian Rumassa pelattavan turnauksen ennakkosuosikit ovat viime kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-kisoista hopeaa pokannut Serbia sekä 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa viidenneksi ja 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa kolmanneksi sijoittunut Turkki.
– Serbialla on todella kova takakenttä. Heillä on kookkaita, isoja takapelaajia, jotka osaavat rakentaa peliä ja ratkaista itse. Puolustuksemme täytyy olla ajan tasalla heitä vastaan, ennakoi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Pekka Salminen.
– Turkki on puolestaan erittäin isokokoinen joukkue. Meidän on pystyttävä vastaamaan heidän pelikovuuteensa erityisesti korin alla.
Serbian takakentän huippulupauksia ovat 195-senttiset Bogdan Bogdanovic (KK Partizan), Petar Lampic (Hemofarm) ja Nenad Miljenovic (Mega Vizura) sekä jopa 205-senttinen heittävä takamies Nemanja Dangubic (Hemofarm).
Järkäle Turkin korin alla on 212-senttinen Ramazan Tekin (Pertevniyal). Joukkueen korintekovoimasta vastaavat laituri Ugur Dokuyan (Tofas Bursa) ja pelinrakentaja Safar Edge (Bandirma Kirmizi).
Turnauksen neljäs joukkue on Israel, joka kävi Suomelle tutuksi kaksi vuotta sitten, jolloin 18-vuotiaat pojat voittivat B-divisioonan EM-kisojen välierässä israelilaiset taistelussa noususta A-divisioonaan.
– Israel on hyvin samantapainen joukkue kuin me. He pelaavat todella kovaa ja puolustavat koko joukkueena, Salminen evästää.
– Viikonlopun turnauksen avain on ilman muuta joukkuepuolustuksessa. Otimme jo askeleen eteenpäin Viro-maaottelussa, mutta parantamisen varaa on vielä. Mielenkiintoista päästä mittaamaan tasoaan Euroopan huipputason maita vastaan.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maaottelut Serbian turnauksessa
- Pe 29.6. klo 22:00 Serbia – Suomi
- La 30.6. klo 19:30 Suomi – Turkki
- Su 1.7. klo 19:30 Israel – Suomi
Kaikki ottelut Suomen aikaa.
Suomen 20-vuotiaat miehet Serbian turnauksessa 29.6.–1.7.
| # | Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Joukkue |
| 4 | Heinonen | Osku | 194 | 4.9.1992 | Tampereen Pyrintö |
| 5 | Molenius | Markus | 202 | 16.1.1992 | Forssan Koripojat |
| 6 | Vaenerberg | Alex | 183 | 21.8.1992 | Salon Vilpas |
| 7 | Kopio | Villematti | 182 | 5.3.1993 | UU-Korihait, U:ki |
| 8 | Seppälä | Ilari | 188 | 27.3.1993 | Kouvolan Kouvot |
| 9 | Booker | Sebastian | 190 | 15.7.1993 | Namika Lahti |
| 10 | Akpaso | Aleksi | 192 | 30.8.1992 | Kouvolan Kouvot |
| 11 | Murphy | Alex | 204 | 3.6.1993 | Duke (NCAA, USA) |
| 12 | Cavén | Joonas | 211 | 9.1.1993 | CB Prat Joventut (ESP) |
| 13 | Välimaa | Henri | 198 | 3.2.1992 | Lappeenrannan NMKY |
| 14 | Dolenc | Daniel | 206 | 10.8.1993 | Tapiolan Honka |
| 15 | Liukko | Marcel | 195 | 26.4.1992 | Kauhajoen Karhu |
- Päävalmentaja Pekka Salminen
- Valmentaja Ilpo Rantanen
- Valmentaja Petri Virtanen
- Fysioterapeutti Krista Puhakka
- Osteopaatti Jere Linja-aho
Lisätietoja: 20-vuotiaiden miesten maajoukkue